| 2006年4月11日，李金元第四次登上《胡潤2006中國慈善家榜》，他以9438萬元的捐款位列第九。從1995年創業至今，他的天獅集團已經累計向社會各界捐款捐物8億多元。
李金元說：“很多人怕上‘財富榜’，但我李金元不怕，因爲收入來得正正當當，自己有責任爲後來者樹立一個追求的目標；更多人不屑於上‘慈善榜’，但我李金元要上，因爲慈善事業需要宣傳，公益事業更需要支持和鼓勵，只有這樣纔會有更多的人加入到慈善活動中來。”
李金元一直強調，天獅的慈善事業是“以小愛換大愛”。他希望更多的人可以在接受別人的關心和幫助之後也向需要幫助的人伸出援助之手。他的捐助主要集中在3個方向：教育、救災和弱勢羣體。
天獅集團創立之初，就在河北滄縣投資900萬元用於改造貧困面貌和興辦學校1998年，天獅集團向寧夏回族自治區固原地區的“沙塘小學”相繼捐助17.5萬元2005年5月26日，天獅捐款1000萬元成立中國紅十字基金會天獅愛心基金，用於救助全國的失學兒童。
1998年洪災，天獅集團將總價值2200萬元的食品和物資源源不斷地運向了災區；2003年非典疫情嚴重之際，李金元帶領天獅人將300萬元人民幣送往衛生部，並將價值4200萬元的保健品迅速送到戰鬥在抗擊非典第一線的人們手中。
愛心無國界。2005年1月，天獅集團又向印度洋海嘯災區捐款捐物價值400萬元2005年3月，天獅集團向巴基斯坦國家紅新月會捐贈價值7萬美金的產品。2006年5月18日晚，一場由國家教育部、共青團中央、中國殘疾人聯合會等八大中央機構攜手天津天獅集團主辦的“愛在天地間”大型慈善晚會在天津泰達足球場舉行，這場有2.7萬名中國人和3000名外國人蔘加的晚會也是迄今爲止在中國召開的最大規模中外愛心互動活動，旨在展示我國對海外弱勢人羣長期人文關懷。天獅集團是此次慈善晚會的總承辦方。此前，天獅在非洲盧旺達建設了一所光彩小學；還向戈爾巴喬夫國際綠色環保基金會捐贈美金15萬元；在2004年底、2005年初，天獅累計爲海嘯受災國家和地區捐贈也超過了400萬元。
對於自己的慈善之舉，李金元說“一個企業小的時候，是自己的當企業大的時候，是社會的、國家的、人民的。
記者：作爲一家民營企業，天獅爲什麼將大量的財力物力投入到公益慈善事業上？
李金元：企業發展首先得益於國家的改革開放。國家和社會爲企業發展創造了良好的外部環境，天獅才得以從無到有，從小到大。目前天獅集團業務渠道輻射世界180個國家及地區，在五大洲的90多個國家和地區建立了分支機構，在國內註冊了33家省級分公司和100家二級分公司，下設近2000家專賣店。如果沒有國家相關政策支持，沒有社會的和諧發展，天獅不會有今天。所以我們要有一顆感恩的心來回報國家和社會。
記者：我注意到天獅集團一直很關注教育事業，天獅爲何在教育方面的投入如此執着？
李金元：授人以魚不如授人以漁。單純對貧困人口捐贈，並不能在根本上解決問題。教育是整個民族興旺發展的基礎，我的願望是通過天獅的捐贈，不僅能救人一時，更能救人一世。我相信愛心的歸屬和對教育的投入，必將對社會的安定團結、中華民族的發展有所貢獻。
我也號召天獅人對弱勢羣體實行一對一的幫扶，就是讓我們天獅員工每人領養孩子和支持一個學生。這樣的過程我希望是對每一個天獅人的精神的洗滌。與幫扶對象的互動，會使更多天獅人自發地向社會奉獻愛心。
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