因商標糾紛,由英國著名樂團“甲殼蟲”所創立的唱片公司蘋果公司(Apple Corps)第三次把蘋果電腦公司(Apple Computer)告上法庭。
本週,這兩個“蘋果”在“甲殼蟲”的家鄉英國將再次對簿公堂,位於倫敦的英國最高法院將對此案進行審理。而這次訴訟與雙方的第一次訴訟相隔了28年。
蘋果公司在上訴書中稱,蘋果電腦公司違反了兩家公司1991年達成的一項協議,該協議規定蘋果電腦公司不得參與任何音樂市場的業務。蘋果公司認爲,蘋果電腦公司通過iTunes音樂下載軟件涉足音樂市場。
但是,遠在美國的蘋果電腦公司表示,以蘋果商標通過iTunes音樂下載軟件傳送數據,並沒有違反之前的協議,當初的協議並沒有明確表示數據不能是音樂數據。
都是iTunes惹的禍
1978年,兩個“蘋果”曾有過糾葛,但在1991年簽署協議後,雙方10多年來一直相安無事。2002年4月,蘋果電腦公司推出了iTunes音樂下載軟件,而這似乎又把蘋果公司惹怒了。
在蘋果電腦公司iTunes音樂商店運作的第一年內,就售出了約5000萬首下載音樂。據悉,iTunes每次售出一首99美分的下載歌曲,蘋果電腦公司大概能夠賺取10美分。
蘋果公司在聲明中稱,起訴的目標是針對蘋果電腦公司對“蘋果”單詞和蘋果商標的使用。蘋果公司希望蘋果電腦公司遵循兩家在1991年簽訂的協議,停止利用蘋果商標在網上iTunes音樂商店銷售音樂產品的行爲。
負責這場官司的法官愛德華·曼恩也是一位蘋果電腦公司風靡全球產品iPod的用戶,而兩家公司並沒因此提出撤換法官的請求。愛德華法官已聽取雙方的陳訴,但並未對此案做出任何評論。
據傳言,雙方都有意再次達成和解,而“甲殼蟲”的歌曲也將有機會登上iTunes音樂商店。但雙方都否認它們之間曾就此進行過對話。
糾纏不休的世紀之戰
創立於1968年的蘋果公司主要意圖是管理“甲殼蟲”的商業運作。蘋果公司現仍由在世的原“甲殼蟲”成員寶羅·麥卡特尼和林戈·斯塔爾經營,已過世的成員約翰·列儂和喬治·哈里森的繼承者也參與公司的業務。這一次是該公司與蘋果電腦公司因商標糾紛的第三次官司。
1978年,當喬布斯創建蘋果電腦公司剛兩年時間,蘋果公司即把他和他的公司告上了法庭。蘋果公司起訴蘋果電腦公司盜用了該公司的名字,隨後,經過協商,喬布斯雖然只賠償蘋果公司8萬美元,但雙方達成一項協議,協議規定蘋果電腦公司不得涉足音樂市場。
1989年,由於蘋果電腦公司新推出的蘋果機具有聲音合成功能,蘋果公司又把其告上法庭。案件拖到1991年,終於以蘋果電腦公司賠償蘋果公司2650萬美元而告終。
解讀:“誰咬了蘋果一口”?
喬布斯面對蘋果機(Mac OS X)漂亮的界面時說:“真想咬上一口!”這和蘋果電腦公司的商標——“誰咬了蘋果一口”不謀而合。喬布斯在選擇這個商標的時候,就註定了公司將成爲被咬的對象,而隨着公司iPod等強勢產品的推出,更使得對方胃口越來越大。
蘋果公司雖然從未推出過在線產品,但每當蘋果電腦公司推出和音樂相關業務的時候,它都會立時跳出來加以反對,因爲這家市值超過700億美元的IT鉅子的誘惑力太大了。2005年,蘋果電腦公司利潤增長了216%,產品銷量增幅達66%,榮登美國《商業週刊》“2006年商業週刊50強”首位。
也許,蘋果公司看重的是蘋果電腦公司巨大的發展潛力。就像傳言說的那樣,蘋果電腦公司將轉讓股權和董事會成員名額給蘋果公司。
喬布斯:我也是音樂迷
蘋果公司的CEO喬布斯曾公開承認是“甲殼蟲”樂隊的忠實歌迷。在每次展示蘋果電腦公司新產品的時候,喬布斯都是用“甲殼蟲”樂隊的歌曲作爲測試音樂。在2001年iPod音樂播放器初次亮相的時候,公司就曾將該樂隊的兩張專輯中的歌曲放入iPod中。
據說,蘋果電腦公司當初的命名也存在兩個版本:一種說法是喬布斯不能忘情其在俄勒岡蘋果園打工的經歷。另一說法則是爲了紀念一家“甲殼蟲”的唱片公司——蘋果公司。
與蘋果公司的官司,並沒有使喬布斯放棄其音樂下載的計劃。他不僅推出時尚的數字化音樂存儲系統iPod音樂播放器,iTunes音樂商店更是讓全世界的音樂愛好者可以合法而輕鬆地下載音樂。喬布斯希望這次的訴訟能以雙方達成和解而結束,但蘋果電腦公司可能需要爲此付出高昂的代價。
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