| 2005年12月28日，2005 CCTV中國經濟年度人物頒獎典禮在北京飯店金色大廳舉行。在所有10位當選人中，年僅35歲的伊利集團董事長總裁潘剛顯得格外引人注目。
他的特殊不僅僅是他年僅35歲即執掌中國乳業的第一企業，也不僅僅是他有着劉翔這樣的明星級頒獎嘉賓。在他的身上有着一股特別的東西吸引着評委，將這個年輕人推向了領獎臺；也吸引着網民把數以十萬計的網絡選票投向了這個戴着厚厚金邊眼鏡的企業少帥。潘剛的網絡人氣值長期保持第一，超過了馬雲、李彥紅這樣的互聯網精英實在令人大跌眼鏡。眼鏡、西裝、溫和而堅定的面容，體現在你面前的是一位儒雅、堅毅、有智慧的青年領軍人物。
如果要找出潘剛成爲CCTV年度經濟人物後選人的理由的話，最主要的應該是兩點：第一、在潘剛的率領下伊利今年成爲全國首家年銷售額突破百億元的乳品企業；第二、伊利成爲北京2008奧運會乳品贊助商，這是中國乳業的最高光榮。
如果繼續探究潘剛最終當選年度經濟人物的原因，那就必須把潘剛放在中國乳業發展這個大背景下來分析，正是潘剛在05年以及過去的十幾年裏對中國乳品行業、對伊利集團的巨大貢獻，使CCTV選擇了潘剛，使奧運會選擇了伊利。
中國液態奶第一人
29歲時的潘剛，組建了中國乳品企業的第一個液態奶事業部。這個液態奶事業部的成立，緊緊抓住了中國牛奶消費突飛猛進的發展趨勢，將伊利集團的年收入從10幾個億帶到今年的過百億。中國乳品行業，中國乳品企業這幾年的飛速發展，最大的動力就來自於中國消費者乳品消費能力提高所帶來的液態奶的蓬勃發展。對於此，年輕的潘剛居功至偉，稱他爲“中國液態奶第一人”決不爲過。
銳意創新的統帥
創新是企業的生命之根本。中歐MBA畢業的潘剛深刻明瞭創新對於伊利這個有着悠久歷史，長期保持中國乳業第一品牌的企業的重要性。不創新，毋寧死！
在過去的一年裏，潘剛率領下的伊利集團在管理變革、營銷創新、科技創新等領域不斷施展着抱負。今年，伊利的營銷管理實現了一個大的變革-銷售下沉，主動出擊二、三線市場。潘剛認爲，伊利要實現進一步大發展，中國乳品企業要登上新臺階，就必須大力開拓新的市場。先從局部市場試驗做起，迅速擴大拓展的力度，因爲早於其他企業開拓二、三線市場，伊利從這些新興的市場上獲得了20%以上的增長。
精確化管理是潘剛今年在企業中力推的另一項創新舉措。以前伊利靠汽車運輸產品至全國，這樣的運輸成本很高。後來獲得鐵路部門的支持，伊利強力實行“五定”：就是在產品發佈之前，定時間、起點和終點、路線、產品。通過這種精確的管理方式，節約了大量費用，節省了一半以上的運輸時間，大大提高了產品的競爭力。
同時，伊利在科技發展、自主產權建設上也投入了大量的資源。伊利與相關科研院所成立了第一個“乳業研究院”；並與國家知識產權局一起建設開通了首個“中外乳業專利信息服務平臺”，提升了伊利與國內外乳品企業知識產權方面信息交流的能力，爲伊利走出國門，開拓國際市場裨益非淺。
對中國乳業的戰略思考
中歐MBA畢業生潘剛喜歡思考，伊利的下一個增長點，伊利的奧運戰略、中國乳業的發展，甚至奶農的科技養牛的問題都是他晝思夜想的命題。
“奶源是制約中國乳業未來發展的最大瓶徑”。中國乳業要持續發展，奶源是重中之重。伊利雖然擁有中國規模最大的優質奶源基地，但相對於伊利的發展，奶源和生產能力不足仍然是我們發展最大的瓶頸，所以，我們才下大力氣在發展奶源的同時擴大產能、重新整合全國佈局，提升中國牛羣質量，從散養到集中飼養，向規模化過度。
“中國乳業的發展要經歷從量到質的變化”。潘剛認爲必須首先讓中國人都能喝上放心健康的牛奶，繼續在液態奶產品方面加大開發力度，同時加強高附加值產品的研究開發。
“銷售重心要繼續下沉”二、三線市場開拓所帶來的巨大好處，使潘剛意識到必須繼續加大營銷下沉的力度，這將直接影響到明年的市場佔有率。
談及伊利的奧運戰略，潘剛意氣風發，伊利得到了未來三年中最搶眼的營銷平臺和推廣載體。伊利目標到2012年進入世界乳業20強，而從現在來看，贊助奧運會產生的市場效果，將會縮短伊利進軍世界乳業20強的進程。
潘剛個人履歷：
1992年7月-1993年1月回民奶食品廠(伊利集團前身)車間工人
1993年1月-1993年7月回民奶食品廠質檢員
1993年7月-1994年11月伊利集團冷凍食品公司質檢部部長
1994年11月-1996年11月伊利集團冷凍食品公司生產部長
1996年11月-1999年12月伊利集團礦泉飲料有限責任公司董事長、總經理兼黨總支書記
2000年1月-2002年7月伊利集團總裁助理、黨委委員兼液態奶事業部總經理、黨總支書記
2002年7月-2005年6月伊利集團總裁，兼液態奶事業部總經理、黨總支書記2005年6月至今伊利集團董事長、總裁
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