| 東莞是改革開放以來中國經濟發展最快的城市之一，城市綜合競爭力排名第二十一位，雖然名次比上屆下降，但有些方面還非常突出。其中綜合GDP增長列第三位，綜合收入水平排名第九位。由於產業結構轉換靈活性不夠以及資源環境方面的制約，有些方面的表現欠佳，其中綜合生產率列第三十七位，綜合就業增長和綜合環境資源成本均列第四十九位。
首先，作爲珠江三角洲最重要的製造業城市，東莞通過吸收外來資本，大大提高了它的經濟外向度，其經濟國際化和區域化水平位居前列，人文國際化程度也非常高，其開放競爭力也因此排在了緊隨深圳，列全部城市的第二位。其次，東莞最具有優勢的是它的企業管理競爭力，位列第五，其產品服務質量、管理技術和經驗、管理應用水平以及激勵和約束績效都值得稱道。政府管理有競爭力，列第十一位，政府創新能力、政府規劃能力及政府財政能力都很強，但政府服務能力和執法能力一般。文化方面有一定競爭力，價值取向有突出優勢，創業精神尚可，但創新氛圍尚需培育。資本競爭力尚可，列第十九位，尤其是其資本質量在全部城市中居第二位，這說明東莞利用外資的水平很高。基礎設施競爭力與上屆相比有大幅度提高，由第三十八位上升到第二十位，尤其市內基礎設施方面很好，但對外基礎設施仍不太好，基礎設施成本仍然較高。東莞的城市大規模發展歷史不長，文化積澱還比較缺乏，其人才競爭力和科技競爭力都落後於綜合競爭力整體水平。東莞特別需要改善的是其城市環境，列第四十七位的環境競爭力表明其城市環境質量和優美度方面差強人意，這是保持社會經濟持續發展所必須克服的。
東莞的優勢源於其經濟的快速發展，而其劣勢也恰恰是這種快速發展過程中所帶來的。在已經獲得很強經濟實力支撐的基礎上，東莞需要在新一輪發展中努力解決阻礙持續發展的種種問題，包括資源環境矛盾、人才和科技問題，這樣才能不斷提高其競爭力。另外，推動結構升級已經成爲東莞的當務之急。在第一階段，東莞抓住了世界產業結構調整的機會，迅速利用本身的比較優勢，融入了國際合作和分工的生產鏈條中，以較低的勞動力和土地價格、強大的工業配套能力、優越的投資環境、高效的政府服務吸引了大量的國際資本，但這種僅僅依靠生產要素的低成本優勢正在受到國內和國際上更多地區的挑戰，從勞動密集型產業向資本和技術密集型產業轉型是東莞所不能迴避的道路。
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