| 2005年1月18日，號稱“中國北方第一影院”的天津華納萬達國際影院迎來了開業一週年。作爲全國第一家投入運營的華納萬達影院，天津華納以1300餘萬元的票房收入交上了一份足以令人欣慰的成績單。據悉，這個數字，甚至超過了天津市2004年其他23家電影院全年票房的總收入。
“成績雖然不錯，但我們預計將來仍會有大幅的增長空間。”天津華納萬達影城有限公司總經理楊金平說，顯然楊金平對於未來幾年的天津電影市場十分看好。
生存之道
早在一年前，當萬達集團董事長王健林與華納兄弟國際影院公司總裁米勒奧克斯，在共同合作建設華納萬達國際影院的合作協議上鄭重簽下名字的時候；又或是更早一些，當《外商投資電影院暫行規定》頒佈，規定允許外商投資中國電影院，並可在廣州、上海等7個城市投資比例佔到51%至75%的時候，“狼來了”的驚呼便已不絕於耳，平靜如水的電影市場自此激起了圈圈漣漪。
事實上，天津華納確有令人“生畏”之處。10個裝修豪華的放映廳、2700個座位、價值不菲的進口影音設備。據計算，華納影院平均每個座位成本合計9000元。
面對記者，楊金平如數家珍地介紹了天津華納的“家當”：進口超視野巨幅銀幕、全套意大利數碼立體聲設備、杜比CP650解碼器、德國施耐德高端鏡頭、美國QSC功放……件件系出名門。
“今天終於見識到了超視野巨幅銀幕！華納的銀幕與傳統影院的銀幕不同，佔了整整一面牆，讓人如同置身於電影畫面中。音效就更不用說了，連椅子都好像在震動！”有觀衆在去華納影院觀影后在網上抒發了這樣的感受。
即便如此，但在天津這樣一個歷來被認爲經濟、消費、人氣均不旺盛的“二流”市場，要拿到一流的成績單，要躋身至中國所有影院票房排行的前五名，光靠身出名門的設備顯然是遠遠不夠的。
“第一次來華納純粹是順路，當時買完東西只是想看看外國人開的影院到底什麼樣兒，沒想進去。那時，華納的票價也貴。”正在排隊買票的出租車司機張輝，道出了他一步步成爲華納忠實觀衆的原由，“如今，在華納看《功夫》這樣的大片也就25元一張票，比買碟貴不了多少，視聽感覺卻要好很多，而且還送小禮物呢。”
據記者瞭解，爲了贏得觀衆的認可，華納在票價、服務和環境上着實下了一番功夫。
2004年3月15日正式對外營業的華納也曾經歷過上座率走低的局面。楊金平告訴記者，進口大片《指環王》首映的前3天，是華納影院上座率最好的時候，但也只有50%左右。那時，華納的票價定位爲：進口大片50元一張票，國產影片30元一張票。
慶幸的是，經驗豐富的華納影院在見市場反映不佳後，果斷進行了市場分析與策略調整，降低了自身票價，以向天津市場的平均價格靠攏。自此，華納影院人氣逐日飆升。
此外，訓練有素、周到熱情的服務，人性化的細節設計和地處沃爾瑪、歐倍德、百盛、大食代簇擁中便利的周邊環境，也促使其在半年中成爲了天津電影市場的新霸主。
“以前去一家影院買票，從那個狹窄的售票窗口隱約能看到工作人員一邊織毛衣一邊聊天，他們根本不理會觀衆提出的‘來個好點座位’的要求。但在華納，你可以自己挑座位，服務人員也很熱情，真正有花錢享受的感覺。”一名觀衆這樣評價華納影院的服務，“這一刻，其實大家已經盼望良久。”
在天津市場小試牛刀後的華納顯然不會止步於現有的成績，他們已經開始籌劃更大的發展。2004年11月，華納天津萬達影城與北京新影聯簽約，從2005年1月15日起正式加盟新影聯院線。對此，新影聯宣傳負責人高軍表示，這次加盟將充分發揮京津地區電影市場的地理位置優勢。以後，新影聯院線的大型活動，如演員見面會、首映式等，將與天津地區聯動，以充分整合現有電影資源，吸引觀衆。
與“狼”共舞
據專家估計，在龐大的人口基礎和快速提高的收入水平之下，中國10年內可能成爲僅次於美國的世界第二大電影市場。無怪乎有人感嘆“中國的電影市場不只是座金礦，簡直就是一座未開發的鑽石礦”。
於是，在蟄伏中國10年後，時代華納終於突破政策瓶頸，將國際戰略直指中國。
中影集團統計顯示，我國目前擁有註冊影院6000家，正常經營的影院1200家，這其中前30家影院創造了34%以上的票房收入。
與華納影院同處一市，旗下擁有延安、光明、音樂廳等多家傳統影院的天津市電影公司已經意識到了形勢的緊迫。
“如果競爭不可避免，那我們只有坦然接受。在競爭中求合作，在合作中求利益。”天津市電影公司副總經理於學剛認爲，隨着中國改革開放進程的推進，文化產業政策改革勢在必行，競爭是必然的發展趨勢。而這種競爭從某種意義上可以說是激活天津電影市場，促使天津總體票房收入高速上升的“催化劑”。其實，在謀求競爭雙方合作共贏的同時，天津電影公司已經打出了迎接激烈挑戰的兩張牌——品牌和技術。
從國家制定頒佈《外商投資電影院暫行規定》開始，天津市電影公司便着手對下屬影院進行設備更新和技術改造。延安影劇院、光明影院、大光明影院和音樂廳這四家天津市電影公司直屬的影院幾乎都創建於上世紀30年代，有着70餘年的悠久歷史，也因此積累了不少人氣。四家影院積極應對，發揮自身傳統優勢，以期吸引一些持有懷舊心理的觀衆走進影院大門。
其中，原本只有一塊熒幕的延安影劇院被改造成了擁有7個電影廳、2個錄像廳的中型影城。光明影院由獨廳擴大成了5個放映廳，影院的影音設備也進行了更新完善。
此外，借鑑其他現代化影院的先進經驗，天津市電影公司對各影院的座位安排亦進行了調整，加大座椅間距，以保證觀衆觀影時的舒適度。
據悉，2004年，除華納外，天津市其他影院票房總額約1200萬元，與2003年基本持平。“這樣的成績已經來之不易。”於學剛說，雖然與華納共處的第一年，我們交出的成績單不算非常理想，但應該看到，傳統的電影院只要堅持改革，仍然有其生存發展的空間。
做大“蛋糕”
如果把過去的天津電影市場比喻成一塊兒蛋糕，那也只能算是一塊兒小蛋糕。“有三個原因使得天津電影市場始終處於不溫不火的狀態。一是人均收入和總體消費水平不高；二是文化消費從水平到理念都存在差距，不願投資在文化娛樂消費的傳統觀念根深蒂固；三是學生和流動人口這兩類電影市場的主流消費羣體數目較少。”於學剛說。
採訪中，記者注意到，2004年，天津市電影票房總收入較之2003年上升了74%，電影放映場次提高了22%，觀衆人次同比增加12%。對此，於學剛表示，顯而易見，競爭的最好結局是共同將天津市場的蛋糕做大，只要有好的影片，觀衆自然願意走進影院，不管外資還是傳統影院的票房收入都會隨之增加。
“外資傳媒業進入中國並不會使中國廣播影視業的收入下降。相反，它會大大促進中國廣播影視業做大做強。”中國廣電總局辦公廳主任朱虹在對外資進入廣電行業後“狼來了”的驚呼進行迴應時表達了上述觀點。
“外資進入廣電業確實會帶來一些競爭，因爲在他們進來的同時也會把其優勢帶入中國，尤其是在研究市場、瞭解市場、佔領市場等方面。”朱虹說，“外資現在進來是不是‘狼’來了？我認爲，也可以說是‘狼’來了，既然中國加入了WTO，必然要實現全球化。所以這個‘狼’進來是不可避免的，關鍵是進來之後我們怎麼應對？”朱虹認爲，外國傳媒集團進入中國市場，不是簡單地在現有的蛋糕上切分，而是共同把這個蛋糕做大後，進行分切。
據資料統計，英國人口9000萬，有電影院2500家；中國是13億人口的大國，卻只有電影院近千家，不到英國的一半。兩相比較，中國電影院的潛力之大可見一斑。而從院線經營狀況看，中國現有35條掛牌經營的院線，其中年票房超過5000萬元的不到5條，超過3000萬元的不到10條，超過2000萬元的只有三分之一。而在香港，5條院線的票房達到了2億港幣。美國主流院線有25條左右，平均年票房爲4億美元。
業內權威人士分析認爲，如果中國電影製作所依靠的社會資金、商業資金能夠達到80%以上，中國按照市場規則運作的國產電影能夠達到70部以上，中國現代影院銀幕數能夠達到5000塊以上，中國電影業的發展就必然會躍上一個新臺階，其活力和前途難以估量。
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