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波音和空中客車公司的曠日持久的競爭在近期進一步昇級了,事情最終演變為美國和歐盟相繼起訴對方政府資助自己的飛機制造商的行為是不公平競爭。這場本來已成為美國總統大選議題的爭論,現在被提交到了世界貿易組織以尋求解決。
美國貿易代表在本周三表示,就『歐洲政府向空中客車公司提供的數十億美元不公平補貼』,美國正在向世界貿易組織提交一份針對歐盟的糾紛和解案。歐盟委員會發言人岡薩雷斯隨即表示,歐盟委員會將發表一份聲明對美國的舉動做出回應。歐盟指責,美國波音公司享受到了同樣的來自政府的優厚待遇,歐盟將就波音公司享受非法稅務豁免及其他政府幫助一事向世界貿易組織投訴。根據世界貿易組織的議程,最終決議的做出可能需要6個月或者更多的時間。
波音認為,空中客車誇大了研制新機型的政府貸款需求,並且貸款額超過了1992年美國與歐盟達成協議的允許范圍,當時的波音是世界飛機制造市場的絕對老大。反過來,空中客車公司則認為,如果自己必須放棄來自政府的資助的話,波音公司也必須放棄來自美國國防部、美國航空航天局以及其他政府部門的財政支援,盡管對這些援助波音目前還不予承認。
實際上,這場爭論比表面看起來要復雜的多。根據相關人士透露,波音公司僅僅是用『向世界貿易組織投訴』一招,就簡單地贏得某種勝利。因為將事件提交到世界貿易組織來解決,使得1992年美國與歐盟達成的協議變得毫無實際意義。由此,空中客車公司也就失去了合法獲得歐盟政府貸款援助的法律基礎。根據1992年的協議,歐盟可以向空中客車提供價值新機型研制33%的貸款,並且這項貸款直到新飛機生產出來銷售後纔需要開始償還。
盡管如此,也有人認為1992年協議的終結並無太大意義,因為在這項協議允許的貸款資助下,空中客車公司目前已經成功研制了他們的『龐然大物』A380客機,並且他們現在也沒有什麼另一新機型的研制計劃。
波音與空中客車的這場爭斗開始於今年年初,主要的挑起者是波音的新首席執行官哈裡·斯通塞弗。在周三美國政府采取上訴世界貿易組織的行動後,斯通塞弗立即表示:『非常清楚,1992年的那項協議並不能反應出現在的真實市場狀況,那項協議已經失去了它的有效性。』
一位沒有透露姓名的美國政府高級官員表示,美國政府采取積極行動,反映了空中客車已經成長起來的事實。事實上,空中客車公司目前的銷售業績已經稍稍超過了波音公司。這位美國官員表示,現在空中客車公司的論據只有『堅持波音公司暗中獲得了援助,因此空中客車需要得到政府貸款』。
對於波音的指控和美國政府向世界貿易組織的起訴,歐盟委員會的聲明表示:『美國政府的這項舉動,明顯地是想轉移對「波音自己造成的業績下滑」這一事實的關注。同時,美國政府的行為也表明,它們從來就沒有就1992年協議與歐盟重新談判的誠意。』
歐盟的聲明強硬地表示:如果這是美國政府選擇的道路,我們將接受這個挑戰,至少現在正是時候結束美國政府給予波音公司的巨額資助了。美國政府對波音的資助損害了空中客車公司的利益,尤其是它們對波音新的7E7機型的援助。歐盟表示,自1992年以來,美國政府給予波音的資助已經達到230億美元,其中包括為新的波音7E7提供的32億國稅減免。
空客在7日發表的聲明中表示:『美國政府作出終止1992年協議並向世界貿易組織要求舉行正式磋商的決定強烈表明,我們的競爭對手不願就停止從美國聯邦政府和州政府獲得對7E7和其它項目的大量支持進行談判。』空客有關人士在談到近期歐美的爭端時表示:『以歐洲為基地,空中客車公司將繼續設計、制造和向市場交付全球航空業青睞的飛機。我們在這方面的的願望和能力不會受到這次貿易爭端影響。』
對於歐盟的聲明,美國政府的高級貿易官員認為是『歪曲事實』,這位官員表示,波音7E7得到的32億美元的好處來自於美國稅法的改變,而這將是優惠所有航空企業的。並且,這32億的優惠將在長達20年內纔完成,這種優惠相比歐盟提供給空中客車的零風險貸款是根本不同的。
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