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美國12月2日在世貿組織召開的市場准入談判小組會議上,向世貿組織成員提交了在2015年以前取消所有工業品和消費品關稅的提案。盡管美國貿易代表佐利克此前曾贊許這項提案是一個大膽的計劃,並稱美國的每一個角落都將成為發展中國家的免稅市場,但是發展中國家代表以及一些經濟學家普遍對美國的零關稅提案持謹慎態度,甚至表示反對。
根據美國的建議,目前低於5%的工業品關稅將在2005年以前降為零;其他工業品關稅在2010年以前不超過8%;在2010年至2015年間,所有工業品關稅將逐步取消。
美國代表在會上表示,發展中國家將會從這項計劃中受益匪淺,原因是工業品出口佔發展中國家總出口的89%。而發展中國家代表對此並不領情,他們認為從這項建議提出的背景來看,與其說是一個大膽而慷慨的建議,不如說是一個既小氣又不公平的建議。
去年在卡塔爾首都多哈發起的新一輪談判前景不太樂觀,美國在過去的一年裡不僅增加農業補貼,保護其農產品市場,還提高了部分鋼鐵產品進口的關稅,引起很多國家的不滿。與此同時,歐盟也威脅說在2006年以前不准備就其公共農業政策下的農業補貼問題采取實質性措施,新一輪多邊貿易談判進展緩慢。在這種形勢下,美國提出了工業品零關稅的建議,希望借此推動談判有所進展。
這項提案對發達國家等工業品生產大國有利,美國本身就是這樣的國家,顯然美國並沒有真正考慮到發展中國家的利益。目前發展中國家生產的產品主要還是農產品、以及一些勞動密集型日用消費品,比如紡織品等等。根據美國的建議,紡織品的關稅會取消,但這項計劃沒有涉及到對發展中國家更為重要的農產品和原材料等產品的關稅問題。
令發展中國家不滿的是,美國等發達國家越來越將貿易自由化的重點放在資本密集型的行業上,即發達國家最有競爭力的強項上。巴基斯坦的代表指出,『我們需要的是面對現實,而不是理想主義。』他明確表示,在他有生之年,巴基斯坦不可能實現零關稅。烏拉圭駐世貿組織大使卡洛斯·卡斯逖羅希望,美國能將工業品零關稅提案擴展到農產品上來。就連美國的盟友歐盟對此反應也不如外界期待的那樣積極,歐盟新聞發言人阿蘭查·岡薩雷斯女士認為,美國的計劃需要更多考慮發展中國家的先決條件。
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