會計伴隨人類發展的歷史證明，從國家的興衰安危，企業的起落成敗到家庭的治家理財，會計都扮演著重要的角色。早期的會計，只限於記賬方法和事項處理程序的研究，這是同當時的經濟發展水平相適應的。

　　自從有了人類的經濟活動，會計便應運而生。經濟世界有多大，會計世界也便有多大。從刻記記事、繪畫記事及結繩計數之舉，凡狩獵、捕魚、采集、牧養、取種，乃至物物之交換，無不加以計量、記錄，並以此作為生產、分配、交換、消費之依據。

　　從生活的角角落落，我們都可以看到會計歷史留下的印記。世界上文字的雛形是原始人留下的計量記錄符號，世界上最早的經濟文獻是那些記錄經濟事項的賬單。從伊拉克的原始算板、埃及的紙草記錄、印度人的貝多羅葉記錄，以及中國的陶器、獸骨記錄中，都可以看到人們最初進行計量、記錄的傑作。

　　人類社會的會計在經歷了原始計量計錄時代、古代會計和近代會計三個相關歷史階段後，自20世紀30、40年代起又進入到現代會計發展階段，這是同現代經濟、現代科學發展相適應的。

　　在19世紀中葉到20世紀20年代，企業經歷了以資產負債表為披露中心的階段，20世紀30年代到70年代則是以損益表為披露中心的階段，直至80年代又經歷了現金流量表、資產負債表和損益表三表披露並重的階段，進入90年代又開始了從財務報表披露到以財務報告為披露主體的時期。在這個過程中，技術的變革、鐵路的發展以及公司治理結構的轉變起到了關鍵性作用，尤其是公司的治理結構對會計理論的影響是直接的，一些會計理論的基本思想來自公司形式。

　　經濟越發展會計越重要，在過去的百年中，會計行業發生了兩次重大變革。一是自20世紀中葉，隨著社會生產集約化程度的不斷提高，世界工業革命的飛速發展，引發了全球性的信息革命，由此，傳統的企業信息管理體系發生了本質的變化，尤其在企業會計信息管理領域更是以嶄新的電腦賬務系統取代了舊式的手工『日清月結』，便捷的企業管理電算化漸為廣大的現代企業所普遍采用。

　　從手工操作發展到電動機械化核算，現在又發展到高科技的電算化，實現了會計業的飛躍和變革，在由20世紀向21世紀轉換的時期，伴隨著大科學、高新技術、大經濟的進一步發展，現代會計朝著大會計方面的轉換也便成為歷史發展之必然。21世紀的世界將是大科學、高新技術、大工程、大經濟與大管理、大會計相輔相存的發展格局。

　　二是伴隨著工商金融業的發展，相關法律的制定、所得稅的實行，以及股份有限公司的興起，促成了公共會計師職業的發展，並最終促成了會計准則的出臺。

　　會計准則的誕生可以說是1929到1933年經濟危機的直接產物。危機甫一爆發，會計界、特別是當時混亂的會計實務，就受到來自社會各界的指責和批評。為了改善會計職業界的形象，提高會計職業界在社會經濟生活中的地位，當時的美國會計師協會(即後來的美國注冊會計師協會)便著手會計准則的制定。1933年美國政府頒布《證券法》，1934年又頒布《證券交易法》。規定凡證券上市的公司，都須提供標准一致的會計報告，並授權證券交易委員會(SEC)負責制訂統一會計准則。在此之前，1932年，美國會計師協會與證券交易所合作特別委員會曾受托建立一套完整的會計准則，以便通過證券交易所制定證券上市的規定予以推行。

　　無論從美國來看，還是從世界范圍來看，『公認會計原則』都是20世紀會計理論的重要內容之一，它直接促進了會計理論的發展，因此，制訂『公認會計原則』的實踐，在會計理論體系形成過程中，具有十分重要的地位。

　　2001年底，安然爆出財務丑聞，連帶具有百年歷史的會計師事務所———安達信被迫退出了歷史舞臺，而接踵而至的世通等知名大企業的公司丑聞再次把職業會計師的信譽拉至谷底，對於會計准則的變革更是呼之欲出。