微軟與美國政府間歷時四年半的有關反微軟壟斷的裁判終將迎來終結。華盛頓聯邦地區法院的科琳·科勒·科特妮(Colleen Kollar-Kotelly)法官上周五批准了美國司法部和微軟去年11月達成的和解協議的絕大部分內容。

　　同時該法官駁回了反對和解的9個州政府提出的修正案。對於這些反對和解的團體而言，即使今後繼續上訴，被高等法院通過的可能性也很小。預計微軟與司法部之間最早將於本月8日達成正式和解。

　　此間，美國《紐約時報》電子版刊登了題為《微軟面臨的新障礙》(原文標題：Microsoft's New Set of Hurdles)的文章。文章稱，官司了結後的微軟又將面臨一個新的對手——以Linux為代表的開放源碼集團。

　　不了了之的IE捆綁問題

　　根據與司法部達成的和解協議，微軟將允許電腦制造商在自己的產品中同時安裝微軟競爭對手的應用軟件。同時，微軟不能再象此前一樣對電腦制造商和軟件開發商采取報復行動等等。對微軟而言，確有切膚之痛。

　　盡管如此，微軟仍然躲過了動搖該公司經營基礎的危機。當然，微軟也成功地避免了此前司法部一度堅持的『肢解微軟』這一最壞結果的發生。通過美國媒體的報道，可以知道這一判決也將對微軟目前面臨的其他60餘起民事訴訟案產生有利影響。可以說，『在與美國政府的訴訟中，最終的勝利者還是微軟』(美國Gartner公司因特網服務部門副總裁David M. Smith)。

　　追溯此次訴訟的起因，正是微軟多年來建立在Window壟斷地位基礎上的種種商業『惡習』。其中最具代表性的便是『Windows與IE(Internet Explorer)捆綁銷售』，微軟憑借在Windows中捆綁IE並進行無償提供的戰略，幾乎全部鯨吞了網景(Netscape Communications)的瀏覽器市場。而在此之前網景則擁有瀏覽器市場約85%的份額。

　　必須迫使微軟停止這種壟斷行為! 98年5月美國司法部與美國20個州在Windows 98即將上市之際起訴了微軟。當時提出的訴訟請求中，包括有『必須在Windows 98中安裝網景等競爭對手的瀏覽器，否則的話就必須從Windows 98中刪除IT』等內容。

　　然而三年半之後的去年11月，在司法部與微軟達成的和解方案中並未提及這一內容。

　　壟斷體系正在崩潰

　　之所以和解方案未提及這一問題，據說原因在於因特網的飛速普及。至於其中的具體原因，《日本經濟新聞》在去年6月30日刊登的報道中作了如下解釋：

　　『訴訟伊始，電腦是信息設備的核心。而掌握電腦基礎技術的便是微軟，因此美國司法部擔心該公司將逐步控制以OS為核心的網絡、媒體、內容等新一代重要產業。

　　但實際情況是，近年來的網絡普及速度超過了案件的進程，手機、便攜信息終端(PDA)等移動設備、計算機和家用電器融為一體的信息家電的問世等，使網絡環境發生了巨大變化』。

　　也就是說，在美國的網絡接入環境方面出現了脫離電腦的動向，同時這一趨勢正在迅速發展。由此，被認為是控制著新一代信息產業關鍵的重要技術——Windows、以及與這一操作系統緊密結合的IE，已經不足以讓人如此擔心了。

　　《紐約時報》的報道也闡述了同樣的觀點。報道認為，隨著因特網的普及，一家企業已經很難單靠自己的力量來壟斷市場。另外，該報道還解釋說，因特網還引發了技術多元化和產品低價位浪潮。

　　該報道指出，其象征便是Linux。『開放源碼軍團』與此次的和解措施正是微軟頭痛不已的兩大難題。

　　以其人之道還治其人之身

　　全球的程序員每天都在以志願者的身份開發Linux，並無償提供。而且，LINUX的背後不存在任何特定的企業，原因就是整個業界都在支持Linux。也就是說，對於微軟而言，Linux是一個看不見實體的隱形競爭對手，這遠不是象微軟曾經在瀏覽器大戰中擊敗網景那樣，單純打敗一家公司就能夠解決的問題。

　　可以說，微軟因為此次和解案所要求的改正措施而喪失了此前的看家本領。再說得直接一點，就是微軟不能再使用其一貫手段，向對手和伙伴公司采取報復措施了。

　　對微軟來說，更加雪上加霜的是產品低價位浪潮的衝擊。微軟曾打出『我們的產品比其他公司便宜』的口號席卷了電腦市場。但諷刺的是，Linux正在采用同樣的方法向微軟發起攻勢。

　　來自Linux的服務器市場的危脅

　　最具代表性的是美國IBM的Linux業務，另外還有美國Red Hat、德國SuSE等大型發行商間的協作體制。尤其是IBM大張旗鼓地向企業客戶推廣Linux，在這一領域對微軟構成了威脅。

　　在服務器領域，Linux的市場份額為15?20%，而且今後還將進一步擴大。以德國、法國、中國為代表的20多個國家的政府機關正在推廣Linux等，可以看出Linux正在世界范圍內異軍突起。就在不久前的本站新聞中，還報道了在中國出現Linux飛速普及的勢頭。

　　對微軟而言，服務器市場的競爭對手是其最大的威脅。因此，科琳·科勒·科特妮法官在此次的判決中，命令微軟向服務器市場上的競爭對手公開更加詳細的技術信息，其目的是在Linux領域建立公平的競爭環境。在這一領域中，不能再發生象微軟與網景瀏覽器大戰那樣的事情了。

　　臺式機領域，最大的危脅是『低價位浪潮』

　　低價位浪潮的衝擊，尤其是臺式電腦領域中的低價位趨勢，已成為困擾微軟的主要因素。例如，號稱『客戶所需成本在Windows電腦1/3以下』的美國Sun Microsystems的安裝Linux的電腦，以及美國沃爾瑪特以199美元超低價位銷售的安裝『LindowsOS』的電腦。

　　美國Lindows.com首席執行官Michael Robertson稱：『我們使個人電腦的價格降到了最低點，但一般而言這還只是硬件的發展規律』，『最後的難題只剩下微軟的軟件了』。

　　另外，從事開發可稱為是『Outlook』翻版的Linux計劃管理軟件『Evolution』的美國Ximian的CEO、David Patrick總結說，『微軟產品的許可費引起了顧客的不滿，但這對我們來說，這恰恰是最好的營銷武器』。

　　據Linux的開發創始人Linus Torvalds說，這一傾向的擴展，為市場帶來了與微軟『壟斷產品』進行抗衡的機會。『我堅信Linux將在臺式電腦領域中普及。脫離Windows的風潮將從企業市場開始。Windows的維護與許可方面所需要的成本已成為企業的負擔，企業已開始意識到這一點』(Linus Torvalds)。

　　微軟是一個擅長以後來者身份參與市場，並使市場的勢力劃分乾坤倒轉的企業。不用說，它的手段是以比先行企業的產品更加低廉的價格乘虛而入。然而此次正好相反，微軟遭到了競爭對手同樣方法的進攻。正因為是自己一貫使用的手段，微軟自然非常了解其殺傷力。何況微軟的對手還不僅僅是某個特定的企業。

　　『在巨人的腳下聚集著大量的螞蟻，它們正在步步向上緊逼蠶食』——讀了《紐約時報》的報導後，眼前不由地浮現出了這樣的情景。