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10月28日公布的研究報告顯示,美國消費者信心急劇下滑,10月份消費者信心指數跌至近10年來最低點。另外,美國有線新聞網、《今日美國報》和蓋洛普的聯合調查顯示,10月份60%的美國人都認為經濟低迷。
報告負責人密歇根大學的科廷表示,如果消費者信心不盡快恢復,那麼靠消費拉動的美國經濟將陷入衰退。促進經濟復蘇的一個亮點是汽車消費,8月份的汽車銷售額幾乎接近歷史高點,但9月份就急劇下降,10月份看來還在繼續減少。消費信心已是美聯儲制訂政策考慮的重要問題,因此,市場預測聯儲降息的幾率非常大。
美聯儲一向指望通過企業投資水平的恢復來促進經濟復蘇,然而,消費信心在經濟中的作用日益引起美聯儲的重視。最近一系列悲觀的消費信心數據讓央行漸漸趨向於作出降低利率的決定。聯儲官員們的講話更是加強了這種預期,波士頓聯邦儲備銀行行長米納罕就指出,企業境況不景氣,經濟主要由民眾購買汽車和住宅所維持,而這種消費能延續多久令人擔心。連屬於強硬派的聖路易斯聯儲行長珀勒也在上周表示,聯儲降息的可能並不是遙不可及的。市場把珀勒的講話看作央行進一步放松貨幣政策的標志,很多分析師預測央行會在11月6日的會議上降低短期利率。聯邦債券期貨市場推測:聯儲降息0.25個百分點的幾率是65%。
其他的經濟數據也十分悲觀,如9月份耐用品定單量下降了5.9%。很多聯儲官員包括格林斯潘主席都指望,企業支出在經歷了兩年的低谷後,會有一個回昇。但是9月份的報告顯示,機械、電子、通信產品等的定單量都劇烈減少。美林證券的首席經濟學家斯坦伯格表示,這些數據足以顯示,需要采取一些措施來提振美國經濟了。但是無論是聯儲內部還是其他的經濟學家,都不再認為降息能有效地促進經濟增長,因為降低利率對消除可能發生戰爭的不確定性毫無用處。
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