市場經濟大潮的衝刷使越來越多的中國農民『洗腳上田』，農業從業人員在全社會從業人員總量中所佔比重在迅速下降，平均每年下降達0.9個百分點。

　　來自中國權威部門的統計數字顯示，1979年至2001年的22年間，中國全社會從業人員總量增加3億人，其中農業、工業、服務業分別增加7012萬人、9453萬人和約1.4億人。農業從業人員比重大幅度下降，由1978年佔絕對優勢的70.5%下降到1989年的60%，再下降到2001年的一半左右(50.1%)。