即將在津開幕的城市合作與發展論壇確定的主題是：21世紀的城市合作與發展。這次論壇將21世紀的城市合作與發展確定為會議的主題有著深遠的意義，這一主題適應了當今國際形勢的發展，探討的是有關人類面臨的全球性問題。

　　據論壇組委會有關負責人介紹，隨著全球人口的膨脹和城市化進程的加快，當今城市規模越來越大，城市人口迅速膨脹。目前，發達國家城市化指數接近79%；發展中國家城市化指數接近44%；全世界城市化指數平均值接近50%。聯合國上個世紀就預計，本世紀全世界人口的一半將住在城市，現在已經變為現實。這種發展進程，促進了人類的發展和進步，同時也使城市出現了許多難以解決的問題，如，污染、失業、住房困難、交通堵塞等等；另一方面，隨著全球一體化的發展，城市在國際關系中的地位也變得更加重要，城市間的交往與合作也變得更為密切。

　　這位負責人說，當今世界，越來越多的國際金融中心和跨國公司總部集中到發達國家的國際大都市；隨著國際社會化的發展，一大批非政府組織也集中到這些城市；而這些公司、機構和組織的活動並不需要主權國家的批准和授權。作為次國家政府的地方城市政府在國際城市間的經濟、文化、教育等方面的交往越來越活躍，自主性越來越大。適應這一特點，密切並加強我國與國外友好城市和其他城市間的關系，在經濟、文化、教育等方面擴大交流與合作對於在變化了的新的國際關系中加速城市發展有重要意義；此外，這一主題也適應了我國城市化進程的需要。我國2001年城鎮人口佔總人口的比例已達37.7%，而且這種趨勢還會繼續發展。原有的城市在逐步擴大，一批新興的城市在迅速出現。在這種情況下，如何借鑒發達國家城市規劃的成功經驗，汲取他們失敗的教訓，以使我國的城市規劃的更加合理，更適宜於人們工作和生活，這都是關系國計民生的重大問題。正是出於這種考慮，我們確定了這個論壇的主題。