中國皮革工業協會常務副理事長張淑華最近在此間指出，最遲在本世紀前二三十年，亞洲地區特別是中國將取代歐洲成為世界皮革生產貿易中心。

　　張淑華介紹說，在上世界80年代以前，世界皮革業的中心在歐洲，當時的歐洲不僅是世界皮革加工及貿易中心，同時也是皮革科技、教育、展覽中心。但隨著世界生產及貿易格局的變化，到20世紀末，世界皮革生產和貿易中心開始向亞洲轉移。在2001年加入世界貿易組織後，中國正日益成為世界上皮革生產及貿易發展最有潛力的地區之一。

　　張淑華說，目前中國已成為世界公認的皮革生產大國，中國的皮革行業在世界上有三大特點。即原料資源、產品產量、進出口貿易均名列世界前茅。據中國皮革工業協會提供的資料顯示，目前我國的豬皮、羊皮原料資源居世界第一位、牛皮居世界第三。其次是產量大。我國每年輕革產量4億多平方米，居世界第一，佔世界總產量的20%以上；鞋類產量50多億雙，同樣居世界第一；皮具綜合產量也居世界首位。第三是出口創匯大。2001年我國皮革工業主要商品出口124.8億元，位居世界第一。

　　據了解，近年來中國的皮革工業取得了長足的進展。目前中國皮革行業具有一定規模的企業已達1.6萬個，其中制革企業2300多個，制鞋企業7200多個，皮具企業2000多個，從業人員200多萬人。不僅如此，隨著國民生活水平的提高，中國的皮革消費市場容量不斷增大。據海關統計數據顯示，2001年全國皮革工業主要商品出口金額比上年同期增長6.1%，佔全國出口總值的4.7%。

　　包括制鞋業在內的中國皮革行業正進行著產業昇級。張淑華說，以往中國皮革產品是以勞動力密集、質低價廉取勝，而如今中國的皮革產品品質正在不斷提高。一度與劣質同義的溫州皮革如今已走出了低水平生產的怪圈，一些知名的溫州品牌還打入了世界皮鞋業之都意大利。與此同時，國內與皮革相關的科技市場、專業媒體市場、皮革專業展覽市場也正在茁壯成長。張淑華認為，在不久的將來，中國無疑將成為世界上最大、同時也是最活躍、最受關注的皮革大市場。