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世界最大的芯片生產商英特爾曾一度激起投資者宗教信仰般的熱情。英特爾佔有微處理器和芯片市場份額將近4/5,當之無愧控制了這個行業,加上265億美元的年收入和50%的利潤富餘讓英特爾成為投資者心目中一個完美的夢。
但在這樣的順境中,一旦公司出了什麼狀況,它的壓力也是不言而喻的。
收入不如人願
6月6日,出人意料,英特爾公司發布了一項警告,提醒公司第二季度的收入和淨盈利與預期相比有所下滑。第二天,它的股價就下降了18%。
英特爾第一季度高於預期的成績曾讓人們相信技術產業的復蘇指日可待,但現在的局面從某種程度上來說,擊潰了人們的虛幻,但仍然有人希望英特爾能創造奇跡。
業內的分析師說,『人們不斷詢問,這是不是英特爾壟斷的終結之日?』
無疑,英特爾面臨巨大的挑戰。它現在最直接的問題就是個人電腦微處理器的銷售,這塊曾是其收入的最大組成部分,但在個人電腦成熟的今天似乎已經沒有上昇的空間。
在連年保持兩位數的增長之後,個人電腦的銷售在2001年首次出現下滑。
在這個滑坡的市場中,英特爾還必須應付它的對手———美國AMD公司。
雖說英特爾公司早已考慮減少公司對個人電腦市場的依賴,將重點分散到電信設備芯片、網絡傳動裝置、手提電腦和移動電話上去。
然而,這些領域產品的銷售已總體持平或有所下降,去年英特爾265億美元的收入有200億美元來自於微處理器,剩下的大都來自記憶芯片。
下注64比特微處理器
現在英特爾寄希望於64比特微處理器Itanium,這個新的處理器比32比特的奔騰芯片處理數據的能力強很多,適合用於大型服務器、主機和超級計算機,但這些市場的銷售卻極為有限。就目前來講,Itanium尚未形成太大反響。這一芯片最初的版本歷經10年探索,於去年正式推出。但市場發展相當緩慢,銷售不如人意。
然而,如果要挖掘出64比特Itanium的強大能力,計算機制造商必須設計全新的硬件機器,軟件公司也不得不生產出新版本的程序。這個過程需要時間,所以Itanium無法在短期內力挽狂瀾。
英特爾造成最大的競爭者AMD生產的和英特爾兼容的微處理器在個人電腦生產商和用戶中的受歡迎程度在逐漸提高。這兩家企業的競爭已經持續數年:英特爾的市場佔有率從1997年的88.5%下降至去年的76%,現在又略微反彈到80%左右。可英特爾市場份額的持續下滑並不是不可避免的。AMD之所以被看好,主要還是降價的功勞。據悉,AMD64比特的芯片Hammer將在今年晚些時候亮相。
業內人士認為,將Hammer與Itanium相比是不公平的。Hammer64比特版本是AMD現有的32比特芯片的昇級,它可以繼續用於桌面電腦和低端服務器。與此相反,Itanium完全是基於高端計算機系統的全新設計,這是英特爾必須正視的問題。Ham鄄mer運行速度極快,並且可以同時運行現有的32比特軟件和新的64比特軟件。Itanium在運行32比特的軟件時顯得慢而不穩,而且無法在目前的桌面電腦上被運用。
很顯然,英特爾必須及時作出反應,開發64比特的奔騰芯片。據說這個研發項目已經展開,但一旦64比特的奔騰芯片推出,Itanium的市場銷售必定會受到影響。
雖然豐富資源使英特爾即使在Itanium失敗的情況下也能生存,就算失去20%的市場佔有率,利潤下降10個百分點,公司仍可以擁有無可替代的地位。在今後幾年裡,還沒有哪家公司能動搖英特爾的行業領頭羊地位,但當處於頂峰時,似乎唯一的路就是下降。
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