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5月13日,美國總統布什簽署了新的農業法,在未來10年內向美國農民提供高達1900億美元的補貼。前不久美國剛剛宣布對進口鋼鐵征收特別關稅,現在又要提供巨額的農業補貼。在呼吁全球經濟一體化的同時,美國卻在自己的家門前豎起了高高的壁壘。
農業保護主義回來了
5月13日一大早,美國總統布什就來到白宮旁邊的艾森豪威爾行政大樓,參加新農業法———《農業安全和農村投資法案》的簽字儀式。白宮將儀式安排在美國東部時間上午7:45開始,為的就是讓習慣於早起的美國農民們通過早間廣播節目盡快知道這個利好消息。
新農業法規定,在今後10年裡,政府用於農業的撥款將達1900億美元,和目前實行的農業法相比,補貼增加了80%。除了對一直接受政府補貼的小麥、大豆和棉花等種植者增加補貼外,新農業法還將增加對其他農牧產品如花生、牛奶、蜂蜜等生產者的補貼。農業法還規定,將用於土地保護方面的費用增加80%,這也將使過去基本得不到政府撥款支持的畜牧產品、水果和蔬菜生產者獲得政府的財政支持。
近日,布什將前往伊利諾伊州為共和黨募集競選資金。懷揣這份大禮,布什肯定會贏得當地人的支持,這裡不僅是美國主要的農業州,也是秋季國會中期選舉的重要陣地。因而不難看出這項法案的政治味道。
發展中國家農業要遭殃
美國是全球第一大農產品出口國。在2001財政年度,美國的農產品出口高達535億美元。近年來,由於美國國內農業生產過剩,對農產品價格造成壓力,美國大約1/3的耕地實施的是輪休制度。而布什政府提供的援助政策勢必會鼓勵美國農民加大馬力搞生產,可以預見,美國農業產量將在近期內出現一個量的飛躍。
價格低廉再加上品質優異,美國農產品在國際市場中的比重越來越大。2001年,美國出口的小麥佔世界市場的45%,大豆佔34%。發達國家的農業補貼已經成為發展中國家擴大農業出口的最大障礙。美國大幅度增加本已十分龐大的農業補貼,結果只能導致更多發展中國家的農產品無法走出國門,使發展中國家農產品在世界市場上處於更加不利的境地。
世貿新一輪談判面臨威脅
農業補貼一直是世界貿易中爭論最大的問題之一,是全球經濟一體化的重要障礙。澳大利亞貿易部長馬克·韋爾警告美國,新農業法可能會將即將開始的新一輪世貿談判拖入『危險境地』。
在去年11月的世貿組織多哈會議上,各國代表夜以繼日地討價還價,最終決定發起新一輪多邊貿易談判,其艱難程度人們仍記憶猶新。新一回合全球貿易談判之所以能夠啟動,重要原因之一就是美國在談判中承諾將逐步減少農業補貼。
但是,時過數月,美國就出爾反爾,這不得不讓人懷疑美國承諾的可信度。日前,加拿大農業部長范克利夫指出,增加農業補貼將使美國在新一輪全球貿易談判中的信譽『遭到嚴重打擊』。美國新農業法為全球貿易談判的前景蒙上了一層陰影。
反對聲此起彼伏
布什總統可以不顧國際社會的反對簽署新農業法,但是,卻不得不面對美國國內的反對聲,尤其是來自共和黨內部的不支持。在35個反對新法案的參議員中,有28位是共和黨議員。
就在簽字儀式時間公布後,一些共和黨參議員仍試圖說服總統改變主意。俄克拉荷馬州共和黨參議員丹·尼克爾斯說:『我們希望總統能夠否決這個議案。』這些反對者認為,增加農業補貼將使本已『入不敷出』的國庫更加空虛。『9·11』事件後,由於美國大幅增加國防預算,美國政府本財年估計將出現1000億美元的赤字。布什總統曾呼吁政府各部門節儉一些。現在看來,褲腰帶還要勒得更緊一些了。
尼克爾斯還指出,現在看起來,新法案是為了幫助農民和農場主,但從長遠來講,它是在害農民。新法案必將大幅提高美國農民的生產積極性,農產品過剩將為期不遠了。最後,美國農民將經歷一場價格災難。
美國的主要農產品競爭者則表現出了強烈的憤慨,歐盟、加拿大、澳大利亞和巴西都紛紛譴責美國違背承諾,違反世貿組織的規定。澳大利亞貿易部長韋爾表示,他們將認真研究美國的新法案,看看它是否違背世界貿易組織的規定,然後再決定采取何種應對措施。而歐盟更是乾脆放出話來,准備將美國告到世貿組織去。
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