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美國的媒體近日紛紛發表類似的評論:美國歷史上最難選出的總統是布什,最難搞成的合並案則屬時下的惠普兼並康柏案了。這起電腦業界的第一大買賣本來被認為是一件好事,但做起來卻遇到一坎又一坎。
上個月,負責計算股東投票的IVS公司宣布了初步結果,稱贊成合並的票數超過50%,佔到51.4%。得此佳訊,惠普管理層笑逐顏開。公司總裁兼首席執行官菲奧莉娜在寫給全體職員的一封電子郵件中表示,『過去幾個月對我們所有的人來說都特別難熬,但現在我們已到了充滿希望的新開端的邊緣』。然而,事情哪有這般簡單?
一直與菲奧莉娜對著乾的惠普創始人家族的後代沃特·惠勒特並沒放棄阻止合並的努力。3月28日,他將一紙訴狀遞上了法庭,指控惠普管理層以『不正當的手段』、『一連串的誤導』取得選票,要求法官判決部分或所有投票作廢。惠勒特這招夠狠,使這一被多方看好的合並案橫生變數。
在惠勒特的指控中,最引人注目的是,他指控惠普管理層在投票前兩天的關鍵時刻,以斷絕生意威脅德意志銀行改投了贊成票。幾天前,美國新聞界抖出了菲奧莉娜在投票前一天給一位高級總管的電子留言———『我們也許得采取非常手段將這兩家(德意志銀行和北方信托公司)拉過來』。
正當新聞界關注惠普管理層在拉票中是否有『違規操作』的時候,更讓人意外的事情來了。4月15日,紐約聯邦檢察官向惠普發出傳票,要求該公司提供有關德意志銀行以及北方信托公司投票的詳細資料。同一天,美國證券交易委員會調查員也到了惠普的門上,要求該公司提供有關投票的種種詳情。面對來自兩方面的調查,惠普管理層一方面順從合作,一方面公開表白:『從來沒有采取過不恰當的行動。』
分析人士認為,自從安然破產案發生以來,美國企業界違規操作已引起了廣泛關注。證券交易委員會加強了監督力度,不僅對中小企業不松手,對大公司更是緊盯不放。前些天,證券交易委員會就對包括高盛、IBM在內的幾家大公司進行過調查。惠普也算是撞到了槍口上。目前,惠普管理層一要全力應付惠勒特挑起的法庭之戰,二要接受證券委員會和紐約司法部門的調查。菲奧莉娜再有能耐,也不能不手忙腳亂。
美國經濟界許多分析家認為,惠普康柏合並成功的系數仍然很大。根據IVS公司的初步統計,贊成票比反對票多了約4500萬張,即使特拉華州法官否決德意志銀行投出的1700萬張票有效,惠普仍然能贏。但也有不少人認為最後泡湯大有可能:菲奧莉娜即使打贏了官司,還得經得起兩起調查的考驗,這個關口實在難過。
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