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委內瑞拉政局幾天內的戲劇性變化,惹得原油市場心跳不已。先是政變的導火索———委內瑞拉國家石油公司大罷工,影響到該國的石油出口,讓近期世界市場油價虛火上竄。隨後,軍方上周四宣布查韋斯總統辭職,令紐約市場的原油價格在次日又應聲下跌了6%,報收23.47美元一桶,為5個月來單日最大降幅。如今,查韋斯總統又重新入主觀花宮,分析家們現在紛紛預測,認為原油價格因此必漲無疑。
油價與委內瑞拉政局所以會有這樣緊密的關聯效應,與委內瑞拉在世界石油市場上的重要地位,以及查韋斯總統推行的石油政策是分不開的。
委內瑞拉日產原油250萬桶,並有每天50萬桶的超產能力,是全球第四大石油出口國。美國市場消費的原油中,有7%是來自委內瑞拉。由於委內瑞拉是美國主要的汽油供應來源,數家面向美國市場的煉油廠都是經過特別設計,旨在處理委內瑞拉的重質原油。對於美國市場而言,委內瑞拉的石油供貨短缺比伊拉克的暫停出口更難以應付。業內人士稱,『對於短期石油市場來說,委內瑞拉出現的波動情況比中東更重要。』
自查韋斯總統執政以後,委內瑞拉一直奉行與石油輸出國組織(OPEC)協調政策的立場,始終嚴格按照OPEC分配的限額組織生產、出口,使得OPEC得以將世界石油價格維持在較高的水平上。當然,委內瑞拉本身也因此獲益匪淺。
但是長期以來,不少人對查韋斯總統在處理委內瑞拉國有石油公司的種種做法,頗有微詞。他們指責查韋斯總統往公司裡面安插自己的好友,包括任命其中一些人進入公司董事會;削弱公司的自主權,將公司的大筆資金挪作政府財政之用,只留下很少一部分用於公司自身的發展。結果把一個曾經在經營方面首屈一指的國有石油公司,弄得千瘡百孔。
這些不滿最終釀成了全國性的石油工人大罷工,使委內瑞拉的石油生產和出口陷於停滯的局面,助長了國際油價的上漲。之後,罷工演化成為暴力騷亂,造成至少25人死亡,這使得一部分軍人認為有機可乘,便陰謀推翻了查韋斯政府。臨時政府上臺後,表示將會放棄查韋斯政府時期的石油政策,生產更多的石油,以擴大委內瑞拉在世界石油市場上份額。同時宣布該國的石油生產,將在一周內恢復正常,在這些消息的刺激下,上周五國際市場的原油價格出現了暴跌。
隨後,又發生了戲劇性的一幕。查韋斯總統上周日又回到首都重新執政,原本已宣布結束的全國性的石油工人罷工,是否會死灰復燃,現在還是個未知數。如果市場相信委內瑞拉石油公司今後能恢復運營,則本周全球石油市場將可能稍稍平靜下來。但就長期而言,查韋斯的『復闢』有可能為今夏石油及汽油價格上漲埋下伏筆。
如果委內瑞拉國內的問題長期得不到解決,油價的持續堅挺將會損害到美國正在復蘇的經濟。雖然分析家認為出現這種情況的可能性不大,但他們表示,這將取決於查韋斯總統的政治智慧,取決於他變幻不定的性格,是否會因為此次磨難而有所收斂。
並且,查韋斯被認為是石油輸出國組織限產提價政策的忠實支持者。鑒於他的這一立場,外加伊拉克暫停石油出口及石油需求增加,隨著夏季需求旺季的臨近,石油及汽油價格可能會大幅上漲。
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