3月27日，三菱公司正式向外界宣布，戴姆勒-克萊斯勒公司駐三菱汽車公司的代表德國人羅爾夫·埃克羅特(Rolf Eckrodt)將從6月25日起接替現任社長圓部孝的職位，圓部孝將擔任主席一職。幾乎與此同時———三菱公司26日發表聲明，由於起動器掣(starter switch)的問題，公司將召回34.4806萬輛卡車和巴士。三菱日前的高層換血無疑證實了外界一直以來的傳言：為了挽回三菱公司每況愈下的聲譽，戴姆勒-克萊斯勒要重組三菱汽車。

　　『問題車』重創三菱

在三菱26日宣布召回的34.4806萬輛汽車中，包括從1994年10月至2001年10月期間出產的FusoCanter、FighterMignon卡車和Rosa巴士。據三菱的一名官員透露，此次召回可能波及到銷往歐洲的5萬輛卡車、巴士，以及銷往美國的1.6萬輛Canter卡車，召回的費用預計將高達25.8億日元(相當於1935萬美元)。三菱承諾將按照各國的有關規定來處理『問題車』。

三菱召回『問題車』早已不是新鮮話題，盡管公司多次鄭重承諾加強產品質量管理，但有損三菱形象的產品安全問題接踵而來，三菱一直疲於召回。但此前公司多次代價慘重的召回都主要集中在轎車上，而這一次卻是首次大量召回卡車(公司主要的盈利點)。事發有因，今年1月，一輛三菱卡車在行至東京附近時輪胎突然脫落造成一死兩傷，三菱不得不宣布召回12.4萬輛卡車免費檢修。

內外交困社長讓位

20多年來，為了避免代價高昂的召回和保存面子，三菱汽車公司一直對消費者隱瞞了嚴重的產品缺陷。隨著三菱汽車事故頻發，丑聞終於曝光並從此讓三菱陷入內外交困的泥沼。

2000年6月，三菱不得不在全球范圍內召回近200萬輛汽車，並為隱瞞產品缺陷公開道歉，三菱信譽遭到前所未有的打擊，從此一落千丈，前任社長引咎辭職。社長圓部孝就是在這種危難時刻接了帥印，並雄心勃勃要重振三菱。但一年多過去了，三菱在國際上的聲譽不但沒有起色，品質問題反而更加突出，心有餘而力不足的圓部孝萬般無奈主動讓賢。此次從社長圓部孝手中接過帥印的羅爾夫·埃克羅特將直接負責三菱卡車部門的一切事宜。

戴姆勒-克萊斯勒是三菱最大的股東，持有其37.3%的股份。兩家公司自2000年開始在客車制造業務方面進行資產聯合，2001年將合作范圍擴充到了卡車制造領域。據公司高層內幕消息，雙方有關三菱卡車部門的品質管理改革正在緊鑼密鼓地進行。

新帥代言最大股東

2000年3月，作為向亞洲市場挺進的戰略，戴姆勒-克萊斯勒公司以21億歐元的價格收購了正因品質問題陷入泥沼的日本三菱34%的股權(後來增加至37%)，2001年派出埃克羅特作為『安插』在三菱公司的『內線』，負責監督三菱產品的運營、削減生產成本，以確保戴姆勒-克萊斯勒公司37%的股權不縮水。

埃克羅特的努力收到了顯著效果，據他本人以及現任社長圓部孝透露，到3月底本財年結束時，三菱公司的經營狀況將基本恢復正常。連圓部孝自己也對埃克羅特的管理纔能表示由衷的佩服：『憑借埃克羅特的智慧和他創造性的思維方式，我們(三菱)的管理一定會更加接近國際標准，三菱一定會有嶄新的企業形象。』

今年59歲的埃克羅特是講話從不拐彎抹角的『直腸子』，他頭腦精明，辦事雷厲風行，但處事低調，時刻不忘強調團隊精神。他奉行的是：『只要我們團結在一起，就一定能夠管理好公司，並成功地經營我們的品牌。』

埃克羅特自1966年大學畢業後就進入戴姆勒-奔馳工作，憑著幾十年如一日腳踏實地在汽車圈子裡摸爬滾打，積累了相當豐富的汽車銷售和品質管理經驗。

重組招致吞並猜測

埃克羅特目前是三菱汽車的首席運營官，他接替圓部孝是三菱公司重組計劃的第一步。

然而，三菱此次高層人事大變動，業界猜測更多的並不是埃克羅特能否勝任社長一職，而是猜測此舉是戴姆勒-克萊斯勒借重組之名進一步控制三菱，最終實現完全吞並它的全球戰略。

2000年，戴姆勒-克萊斯勒公司收購日本三菱汽車公司34%的股權，邁出了其向全球擴張的重大一步———挺進亞洲市場。

作為三菱最大的股東，戴姆勒-克萊斯勒一直主張改組三菱，重新恢復三菱在世界上的形象，同時，戴姆勒-克萊斯勒公司也不失時機地將本公司的精兵強將『打入』三菱公司的高級管理層。2000年雙方簽署的合作協議中就明確寫道：『三年之後，戴姆勒-克萊斯勒公司可不受限制地增加對三菱汽車公司股權的佔有比例』。

戴姆勒-克萊斯勒加盟三菱，看中的是三菱的兩個優勢：三菱在亞洲的地位和在小型節油車方面的技術特長；三菱在新興市場如拉美、東歐，尤其是亞洲擁有一流的銷售網。想當年，戴姆勒-奔馳公司與克萊斯勒公司合並，實現了挺進北美市場的夙願，如今通過控股三菱又實現了挺進亞洲的雄心。戴姆勒-克萊斯勒公司總裁施倫普曾躊躇滿志地說，戴姆勒-克萊斯勒公司真正成了世界性公司。

此次，戴姆勒-克萊斯勒的代表接管三菱大印，業界紛紛評論戴姆勒-克萊斯勒將從此掌握三菱的實際控制權，最終完全合並三菱。

盡管戴姆勒-克萊斯勒公司聲稱，他們目前不准備增加在三菱公司的股權，目前也沒有意向合並三菱公司。但世界汽車市場上合並、收購、控股花樣百出，利益分配和組合不斷調整，擴張力度漸漸加大，全球化趨勢還在一步步深化，三菱最終是否會落個被吞並的下場，時間會給出答案。