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雖然美國的經濟形勢近期已經出現好轉跡象,但是美國電信業因前些時候受經濟不景氣的打擊,從新成立的公司到業界一些大型財團都仍然處於困境之中。不過,亞洲電信業因開支及擴充業務方面比較保守,受影響的程度較小。
檢查帳目蒙上陰影
幾個月前,大多數的破壞力集中在過於分散的市場新秀,它們與美國的區域電話公司及光纖公司競爭。如今,受到會計標准隱懮和增長展望不穩的影響,投資者和銀行遠離這個價值3000億美元的行業,長途電話經營者、無線電話公司和當地電話財團,受到經濟風暴的影響,其中不少面對借貸成本偏高的打擊,而且是在他們最需要資金的時候。
上周一,美國兩家最大的電話公司WorldCom和Qwest通信國際指出,證券與交易委員會正在檢查它們的會計標准,另外兩個委員會也加入證券交易委員會的陣容,檢查環球電信的帳目,他們都表示有關公司的帳目按正規程序進行,不過,有關消息造成該行業蒙上陰影。
上周二,大型器材生產商朗訊科技表示該公司預計要到2003年纔能恢復盈利。
上個月,美國第三大長途電話公司Sprint公司發現該公司無法從廉價的商業票據市場籌措所需要的短期資金,被迫將有價值的黃頁業務做抵押,以便向銀行借貸10億美元。
在新用戶增長率減緩的同時,服務的價格也在下跌:美國第三大無線電話公司AT&T無線電話服務,在3月1日調低其2002年的盈利預測,主要是因為銷售量增加不足以抵消物價的下跌。
Verizon通信與英國Vodafone集團的聯營公司Verizon無線電話CEO丹尼表示:『電信業無法這樣生存。我們越快鞏固有關領域的業務越好。』美國華盛頓的獨立研究公司Precursor集團CEO史格特克裡蘭表示,『情況不曾這麼糟。』
電信業目前的問題,很多是與產量過剩有關,1996年電信改革法案,承諾開放受管制的領域,讓更多業者加入競爭,在網絡股泡沫破滅時,根據美林公司的估計,大約有6240萬公裡的光纖電纜,但是目前真正使用的只是其中的10%。
不過有數據顯示,電信業的收入仍在增長,不過只是單位數,比繁榮期吸引投資者的兩位數增幅相距甚遠。雖然一些公司的股價最近已經回昇,道·瓊斯全球電信指數仍比今年年初的水平低11%。
投資者損失巨大,電信業融資難了
在過去的兩年中,投資者已在帳面上蒙受2萬億美元虧損,該領域的市值已下跌60%,根據道·瓊斯的統計數據,WorldCom和Qwest的股價,今年以來已分別下跌超過35%。與此同時,大型業者的財富迅速滑落,最近,業者的管理者對形勢走下坡表示欣慰,他們認為,這將緩和生產量和從業者過剩的問題,留下的是一些基礎較穩健的公司,投資者將尋求比較安全的公司。不過在環球電信公司今年1月尋求破產保護,使很多投資者遠離電信股。
在亞洲,電信公司受影響的程度不如美國和歐洲的伙伴嚴重,主要是因為它們在進行業務擴充時采取保守的策略,不像歐洲伙伴,它們支付昂貴的費用購買第三代電信執照,亞洲電信公司則沒有這方面的支出,因為,這可能導致它們面對龐大的債務。此外,亞洲的電信公司很多是當地市場的主要經營者和壟斷者,它們可輕易從銀行貸款,如香港的電訊盈科和新加坡電信都在幾個月前成功通過發行債券籌措到資金。
此間業界人士認為一些規模較小的公司和新進市場者,以及美國和歐洲的一些電信公司仍將面對籌措資金的難題,因為全球的經濟形勢依然嚴峻,已經導致新進市場者不容易成功融資。
據了解,美國電信公司今年的資本開支預計將減少20%,而在去年已下跌25%,這與2000年增長30%形成明顯對比。這種情形已經影響到一些公司如朗訊和思科。一些經濟學家認為,電信業的困境可能拖累美國經濟的復蘇。
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