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市場的變化往往出人意料。25年前,周刊類新聞雜志《亞洲新聞》周刊創刊。為適應需要,美國雜志出版業巨頭——時代公司於2001年斥巨資全新推出這本雜志,原來嚴肅的定位被新的形象、新的風格所替代,就連讀者群也重新定位在時髦的20歲左右的年輕一代身上。但6個月後,這本雜志便停刊了。應該承認,亞洲廣告業的萎縮對《亞洲新聞》周刊的停刊起了一定作用。不過在此之前,時代公司就已開始重新思考它的國際戰略:逐步退出亞洲地區的業務,在其他地區尋找發展機會。
時代當前新的信條是:規模經營。這就意味著放棄在亞洲地區的屈指可數的小型投資項目,將投資集中在大型的國際並購項目。
談及公司現狀,時代總裁兼首席執行官邁克爾·皮普說:『時代的顯著變化正是我們一直以來孜孜追求業務規模的反映。在亞洲地區,我們已經關閉了幾家對全局意義不大的業務項目。我們已經從這些業務中全身而退,轉而發展能更好地與時代公司融為一體的大型業務。』
在過去的10年中,沒有一家公司像時代公司那樣在亞洲地區投下巨資。回想20世紀90年代初,當時的時代公司寄希望於剛崛起的亞洲中產階級的影響力,通過收購專門為亞洲航空公司出版航空雜志Emphasis Custom Media公司的少數股權開始建立在亞洲的業務基礎。隨後,時代在1998年買下了該公司的全部股權。1994年,時代推出了其最主要的雜志《財富》的亞洲版。同年,時代收購日本的商業雜志《President》及其姐妹出版物時尚類雜志《Dancyu》。1997年亞洲金融風暴爆發前,時代又推出麾下最成功的個人理財類雜志——《Money》的亞洲版。
但隨著亞洲金融風暴的爆發,時代的業務環境出現惡化。1998年,創刊不到2年的《Money》亞洲版被迫停刊。2001年5月,時代出售Emphasis Custom Media的全部股票。同年9月,時代又出售了持有的《President》和《Dancyu》股票。10月,《亞洲新聞》停刊。盡管如此,時代主編諾曼·皮爾斯汀卻仍然看好亞洲地區。他說:『我堅信,一旦商業環境合適,我們還將對我們所擁有的當地出版物進行大筆投資,也會考慮為亞洲地區出版新的雜志。』
時代的高層人士稱,公司新近所作出的減少亞洲地區投資的決定並不會削弱對這一地區的編輯力度。1995年以來,時代一直穩步增加其駐亞洲地區的編輯人員隊伍,旗艦雜志《時代周刊》亞洲版更是如此。皮爾斯汀說,這一勢頭還會延續。他還說,目前還沒有計劃將公司在亞洲的編輯業務遷移到別處,盡管其他的地區性雜志,如《商業周刊》及《新聞周刊》都是在位於紐約的總部編輯的。『我想像不出,除了在亞洲,《時代周刊》的亞洲版還能在哪裡編輯。』
為了真正地、更好地融入亞洲地區的文化與生活,時代公司也有打算在成熟的亞洲傳媒市場進行並購,其中包括收購當地語言出版物,這與該公司傳統的以英語為主的做法大相徑庭。皮普說:『為了真正將我們業務做大,我們確實不得不涉足到當地語言出版業務中去,這也是我們在今後5年內將重點關注的。對我們來說,亞洲仍是一個非常重要的地區,預計在未來幾年,我們可能會在該地區進行大的收購行動。』
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