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周五歐盟官員表示,10月17日,歐盟將會重新開始審批轉基因作物,這將潛在消除和美國貿易緊張關系的一個根源。歐盟委員會貿易辦公室主管農業的羅伯特.馬德林對記者表示,新的監管體系將會逐步放開歐盟(對轉基因產品)的審批程序,自1998年以來,歐盟對轉基因產品的審批就陷入停頓。
周四,美國貿易談判代表羅伯特佐立克對有關媒體稱,美國絕對有可能就向WTO申訴歐盟,理由就是歐盟為轉基因產品進口設置壁壘。由於美國批准用於播種的轉基因玉米品種沒有在歐盟得到批准,因此美國對歐盟的玉米銷售遇到巨大阻力,特別是在西班牙和葡萄牙。以法國為首的六個歐盟國家政府要求對轉基因產品的測試、標識和追蹤采取更為嚴格的監管,原因在於消費者廣泛擔懮轉基因產品安全。美國則是世界最大的轉基因產品種植國。
馬德林稱,審批的速度部分取決於,申請的公司是否能夠在審批的每一個步驟中,及時遞交所需求的全部信息。他表示,如果從現在開始到審批產品最終通過一切都順利,那麼這些作物可以到2003年夏季開始上市。盡管本月初美國貿易談判代表佐立克威脅要訴諸WTO,但是馬德裡表示,本周他和美國貿易及談判代表會晤時,美國人沒有提到這件事。他還提到,要通過WTO作出裁決,時間可能要比歐盟新法令通過後轉基因開始進入審批更長。
美國方面也對歐盟提議的對轉基因產品進行追蹤和標識提出異議,認為這可能成為另外一個進口的壁壘。馬德林則為歐盟的提議進行辯護,不過他說,以上提議要到2003年的某個時候纔會進行辯論和修訂。他不接受美國的說法,即歐盟的提議是為了阻止生意。
在制定新條例的過程中,歐盟委員會要求美國谷物行業提供評估數據,這些數據就是,要滿足追蹤和標識要求,要花多少錢。
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