關於字節跳動上市的消息和猜測從未停止過，尤其在快手2月5日港交所上市之後。
2月16日晚，有媒體援引消息人士稱字節跳動正就抖音赴美上市進行初步商談。而就在4個月前，媒體就曾報道字節跳動正考慮推動抖音業務單獨在香港上市。
彼時，知情人士稱，高盛等多家投行曾與字節跳動溝通承銷事宜。字節跳動相關負責人回應稱，“在考慮部分業務上市計劃，但還沒有最後確定”。
之後的一周裡，媒體再次報道，字節跳動正在與投資者商談一輪總額為20億美元的融資。融資完成後，字節跳動估值將達1800億美元，上市資產裡主要包括三大業務：抖音、今日頭條和西瓜視頻。
與上市傳聞相呼應，字節跳動內部正在進行一場大型的斷捨離，張一鳴向多個產品揮刀，眾多產品相繼停止運營。
1月5日，字節跳動旗下知識付費平臺好好學習宣布1月20日停止運營；
1月13日，字節跳動旗下問答社區悟空問答發布公告稱，同樣也於1月20日從各大應用市場下架，並於2月3日正式停止運營，關閉服務；
1月14日，此前被字節跳動收購的堅果（錘子）手機業務也被暫停，堅果手機、TNT顯示器等產品將不再投入研發和生產。
手機業務暫停後，原錘子科技團隊組建的新石實驗室並入Musical·ly，Musical·ly創始人陽陸育負責的教育硬件團隊。而字節跳動的硬件團隊也將由陽陸育統一負責，並向字節跳動高級副總裁、教育業務負責人陳林匯報。合並後的字節跳動硬件團隊將聚焦教育領域，不再研發堅果手機、TNT顯示器等其他相關產品。
過去的2020年，字節跳動內外都在發生巨大的變化。
在海外，字節跳動明顯加快了擴張步伐。2020年3月，字節跳動8周年之際，張一鳴從國內業務抽身，成為字節跳動全球CEO，大力開拓全球化業務。然而，從7月底開始，字節跳動重要的業務TikTok就在印度、美國等海外市場遭遇封禁等困難。
在國內，字節跳動旗下重要產品抖音大舉進發直播電商業務，與此同時，教育、游戲、廣告等業務多面開花，字節跳動在不斷拓展新的業務領域和增量空間，但不得不說，字節跳動在教育、游戲等領域仍處於市場探索階段，所以時有調整。
根據富途證券的研究數據，字節跳動2020年營收規模達到370億美元左右，約合2400億人民幣。同時，字節跳動去年還實現了超過70億美元的營業利潤，而2019年這個數字不到40億。
在2020年的營收中，字節跳動的廣告營收達到1750億元，電商業務營收達到60億元左右，直播流水將達到450億~500億，游戲版塊創造40億~50億流水，教育賽道創造20億~30億營收。
在字節跳動這列飛速運轉的列車上，無法跟上節奏或方向不一致的業務必將成為負擔。然而，現實殘酷的是，創新就意味著注定大多數都是失敗的，在張一鳴的APP工廠中，那些被遺棄的都成為創新的必經之路。
曾經的創新工具
那些被斷捨離的，都曾是張一鳴開拓邊界的手段。
2016年，果殼的分答、知乎的值乎這一類輕快型知識問答類產品風靡，讓幾乎所有的社區類產品都開始了相關產品功能的嘗試，今日頭條的頭條問答也應運而生。
2017年，今日頭條頭條問答正式更名為悟空問答，在當年的頭條創作者大會上，悟空問答作為重點發力方向，承諾將在未來一年內投入10億元補貼答主。2018年，今日頭條再次宣布為答主補貼投入10億元。
當時，知乎大V惡魔奶爸稱:“今日頭條今年一口氣簽了300多個知乎大V，剛把我也簽了,而且是給錢的，年收入比普通白領高。簽完以後所有內容不可以再發知乎……”由此，今日頭條掀起了一場搶人大戰。
然而，市場證明知識問答類產品並不是在所有社區關系中都能風靡，果殼的分答逐漸消失了聲音，知乎的值乎也停掉了，直到如今悟空問答也被字節跳動砍掉。
好好學習同樣也是一個追趕風口的產品。
當時的得到、知乎、豆瓣、喜馬拉雅等平臺相繼開啟了知識付費的業務，並在此帶動下產生了大量的知識付費MCN，他們負責找專業的老師生產專業的內容。
在此背景下，平臺和渠道方也看到了入場的機會，愛奇藝、優酷、小米等平臺都相繼開啟了內容付費專欄，擁有龐大流量池的今日頭條自然也不甘於錯過，好好學習就此誕生。
然而，每個平臺或社區都是有社區氛圍和屬性的，今日頭條一直重視信息流業務，且強調機器智能推薦，因此今日頭條的受眾比豆瓣、知乎等平臺更廣，廣告營收也更好，但與此同時，今日頭條的受眾也缺乏鮮明的特征，更缺乏內容付費的黏性。
一位知識付費MCN負責人告訴《中國企業家》，“對於很多知識付費內容生產商來說，好好學習是一個輔助性的推廣渠道，希望能借助今日頭條的流量優勢。但付費習慣待考察，並不會重點運營，完全自然生長，後來證明流量不行。”
收購堅果手機硬件團隊，則是張一鳴向教育硬件發起的一項衝擊。
從始至終字節跳動對手機業務都沒變現出太多興趣，收購堅果手機硬件團隊，張一鳴更在意的是硬件相關的人纔。2018年底字節跳動就曾表示，收購錘子科技部分專利使用權的計劃,用於探索教育領域相關硬件。
如今，字節跳動教育業務向媒體回應依然如此，“我們看好教育硬件的前景和價值。為了增強教育硬件團隊的研發能力，新石實驗室將與臺燈團隊合並，共同組成大力智能團隊，專注教育硬件。堅果手機用戶的服務將不受影響，我們將持續探索Smartisan OS的創新機會，給用戶更好的體驗。”
雖然悟空問答、好好學習、堅果手機如今都被證明失敗了，但是如果不試，張一鳴可能並不甘心。向產品揮刀並不意味著戰略收縮，而是把兵力用在更集中的地方。
2021年初，《晚點LatePost》曾報道，字節跳動打算在2021年春節前調整組織架構，提昇效率。調整重點有兩個，一是要保證對重要事項有足夠投入，人力配備要和業務相匹配；二是精簡部門架構，比如可以讓配合密切的部門合並。
當下的業務聚焦
斷捨離之外，字節跳動在不斷釋放新的信號和方向。
張一鳴在2016年接受《財經》采訪時就曾表示，自己更在意其中（ROI）的產出而不是投入，“幾乎沒有行業領頭的公司是控制人力成本來實現領先的。”在斷捨離之外，字節跳動也在加大對抖音、搜索、教育、游戲等業務的投入。
春節剛過，字節跳動CEO張楠就向外界透露，抖音視頻搜索月活用戶已超5.5億。這是抖音首次公布其搜索活躍用戶數。張楠發布微頭條稱，未來一年，抖音將加大對搜索的投入力度，並歡迎對視頻搜索感興趣的同學加入。
今年年初，抖音發布的年度報告顯示，抖音日均視頻搜索量已突破4億。張楠表示，“過去幾年，整個社會的表達、創作都在視頻化。作為信息獲取最直接的途徑，搜索也在視頻化。”
從張楠公布數據的口徑方向不難看出，字節跳動正在加大在視頻搜索方面的投入。張楠稱，“希望抖音可以成為人類文明的視頻百科全書，視頻搜索就是這部書的索引，是尋找答案，收獲新知的入口。”
巧合的是，就在一個月前的2021微信公開課上，微信公布搜一搜月活用戶已達到5億。微信表示，微信搜一搜將微信優質內容篩選出來，和用戶產生更精准的連接，將來還可以根據用戶需求，將搜索范圍擴大到全網。
此外，2月14日，支付寶聯合口袋鈴聲上線新玩法，用戶在支付寶搜索“在嗎”，就會收到口袋鈴聲推送的一首情歌，不同用戶、不同時間段會收到不同的歌曲，雖然更偏玩樂營銷屬性，但也是一次搜索的嘗試和實驗。
從PC互聯網到移動互聯網，原本通過搜索引擎聚集的流量被分割到不同的APP中，微信、抖音、支付寶這些擁有數億級別用戶的APP，正試圖通過搜索完成用戶在生態中的信息獲取，也希望通過搜索講一個更大的資本故事。
抖音之外，字節跳動旗下的大力教育在1月11日宣布員工數量破萬，旗下瓜瓜龍未來兩月再招2000人。2020年初，大力教育CEO陳林曾表示：“教育業務全年招聘一萬人，歡迎對突破創新、全球化、軟硬件一體的教育事業有興趣的優秀人纔加入。”
2020年10月，字節跳動的教育業務發布了第一款智能臺燈，在發布會上陳林講到：“其實早在2016年，公司內部就開始關注教育了，那時候我會跟一鳴討論一些關於教育的想法。比如，怎麼用‘千人千面’的技術提昇學習效率，怎麼提高孩子的學習動力，各學科之間到底該如何融合，未來的學校會是什麼樣？每次討論到最後，大家都會覺得，教育行業充滿各種可能，在這裡面做創新非常有價值。”
目前，字節跳動的教育業務通過投資收購和自己開拓兩種方式，已經覆蓋少兒啟蒙、K12、成人外語學習等多個學齡段。與此同時，在課外輔導之外，字節跳動通過投資進校產品極課大數據和Ai學進入公立校，輔助教師教學。此外，字節跳動還在大力開拓教育硬件等業務。
在游戲領域，字節跳動剛剛上線了自己的游戲官網——朝夕光年。在官網介紹中，朝夕光年是一家面向全球用戶與開發者的游戲研發與發行公司，通過提供游戲和打造玩家社群，致力於服務全球玩家。
2020年2月，字節跳動任命原戰略部負責人嚴授單獨分管旗下游戲業務，以解決內部游戲業務長期沒有具體管轄部門的事實。在此之前，嚴授曾在騰訊戰略部任職。嚴授掌管字節跳動游戲業務後，主攻重度游戲，並將推出一款與《王者榮耀》近似的競技產品。
2020年4月，鮮少露面的嚴授公開發聲：“我們很看好游戲這個方向，會有耐心地持續投入。游戲是內容行業，只要有耐心，內容行業是很難被壟斷的。”截至目前，字節跳動的游戲業務員工已經超過2000人。
在多個游戲行業從業者看來，字節跳動的游戲發展勢頭不容小覷，“除計劃中的自研游戲外，一方面字節跳動代理發行游戲，另一方面字節跳動旗下抖音、抖音火山版、西瓜視頻、穿山甲聯盟等平臺也是游戲推廣的重要渠道。”
永恆的調整
快速的調整，似乎是字節跳動永遠的主題，不管是業務調整還是人員調整。
2月25日，有媒體報道，今日頭條CEO朱文佳將調任TikTok擔任重要職位，負責產品技術等業務線。TikTok業務由瓦妮莎·帕帕斯（TikTok原美國總經理）負責，朱文佳則將會到新加坡研發中心工作，支持TikTok的技術工作。
同時曝出的還有，字節跳動計劃將新加坡作為亞太地區業務中心，正在大規模招聘人纔。而除新加坡以外，字節跳動在中東、非洲以及中南美洲等市場的業務也在飛速發展。字節跳動在中國和美國也在加速招聘，公司計劃未來三年在美國招聘1萬人。
在字節跳動，這樣的人員調配和調整屢見不鮮。如今負責教育業務的陳林，曾是今日頭條CEO；如今負責游戲業務的嚴授，曾是字節跳動戰略投資業務的負責人；如今的字節跳動中國CEO張楠，曾是圖片社區的創業者，後公司被張一鳴收購；如今教育硬件的負責人陽陸育，曾是TikTok的前身musical·ly的聯合創始人。
過去8年間，張一鳴通過AB測試和內部賽馬等機制實現了對產品研發和技術的大規模復制和輸出，在不同的業務領域都有了自己的一席之地，從而建造了這座APP工廠。與此同時，張一鳴通過投資收購的方式，實現對某一業務的布局和相關人纔的引進，眾多被收購的創業公司的CEO，都成了字節跳動某個業務的重要人纔。
張一鳴像打磨一款產品一樣管理公司，同時他也在像技術算法一樣在迭代自我和更新認知，因此，字節跳動的不同業務在經歷一定的周期之後永遠都會根據運行結果處於調整當中。
那些被驗證成功的，通過創始人的決定被瞬間放大；那些最終失敗被淘汰的，則被甩出公司運轉的慣性，成為創新之路上的車轍。
