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美國研究人員發現,經由剖腹產出生的小白鼠,記憶力不如自然分娩的同類。研究人員說,這一結果或可推及人類,但仍需經過大規模臨牀調查後才能確定。研究報告由最新一期《科學公共圖書館綜合卷》雜誌發表。
耶魯大學醫學院研究人員發現,自然分娩出生的老鼠大腦內產生大量名爲“線粒體解偶聯蛋白2”(UCP2)的蛋白質,這種蛋白質對大腦海馬體的發育有至關重要的作用,而海馬體正是負責長期和短期記憶的關鍵部位。經剖腹產出生的老鼠大腦產生UCP2的能力較弱,因此,它們腦中這種蛋白質的含量低於自然分娩出生的老鼠。
美國趣味科學網站8日援引研究人員之一、耶魯大學醫學院比較醫學系負責人塔馬斯·霍瓦特的話報道:“我們發現,自然分娩能引發大腦海馬體內神經產生UCP2表達;經剖腹產出生的老鼠大腦中,這種表達能力減弱。”他說,壓力會誘發UCP2蛋白質產生。經由自然分娩出生的小鼠體內之所以有更多UCP2,可能是受產道擠壓所致。
研究人員使用基因技術“改造”一羣老鼠,讓它們的大腦不產生任何UCP2蛋白質。結果顯示,與正常老鼠相比,這些老鼠大腦海馬體的神經細胞無論數量和大小都有所下降,神經細胞之間的聯繫也減弱。這些老鼠長大後,研究人員給它們做旨在測試記憶力和認知能力的“迷宮測試”,結果表現不盡如人意。
霍瓦特說,UCP2蛋白質對大腦發育和行爲形成有重要作用。它的減少,會從化學上抑制其與海馬體神經及大腦回路的交互作用。霍瓦特說:“如今剖腹產越來越常見。不少人接受這種手術不是出於醫療需要,而是貪圖方便。剖腹產手術可能對大腦發育和行爲形成產生先前未預料到的長遠影響。”
不過,霍瓦特也認爲,還需要進行更多臨牀研究才能確定這一老鼠實驗的結果究竟是否適用於人類。
荊晶(新華社特稿)