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在美國首都華盛頓白宮,美國總統奧巴馬(前)就國會眾議院投票通過醫療改革法案發表講話。
在美國總統奧巴馬最後讓步的推動下,美國東部時間3月21日晚(北京時間22日上午),美國國會眾議院最終投票通過了該國40多年以來最大規模的醫保改革議案,以及針對參議院表決環節的『預算協調』議案。
上述兩輪投票結果,基本保證了美國醫改法案將在近期內由總統簽署生效;但奧巴馬政府能否依靠在醫改問題上的建樹如願贏下年底的國會中期選舉,仍存在著不小的變數。
奧巴馬最後讓步『制勝』
在21日的投票中,盡管共和黨人全部投下了反對票且有34名民主黨人也投票反對,民主黨還是最終憑借人數優勢,使得眾議院醫保改革議案以219票對212票成功『闖關』眾議院;隨後進行的『預算協調』議案的表決大同小異,包括奧巴馬在內的民主黨人最終看到了220票對211票的理想結果。由於在『預算協調』議案下,即將進行的參議院表決環節只需要得到佔簡單多數的支持票,美國醫改立法『大業』的完成幾無懸念。
但實際上,醫改議案在眾議院的『衝關』過程並不像計票結果所顯示得那般穩當。據美國媒體披露,為確保議案獲得通過,奧巴馬在眾議院辯論環節的最後時刻承諾將發布政令,明確將耗費高達9400億美元的醫保改革不會涵蓋墮胎行為。這一許諾,讓包括來自密歇根州的巴特·斯圖帕克在內的至少七名民主黨議員轉為議案的支持者。
《華爾街日報》對此評論稱,奧巴馬不惜押上總統職權的奮力一搏,成為醫改議案在眾議院『死裡逃生』的制勝因素;也讓歷屆民主黨政府尋求全美醫保覆蓋的努力,最終在自己任內『修成正果』。根據美國國會預算辦公室發布的數據,本次在眾議院通過的醫改議案,將使3200萬原先沒有醫療保險的美國人享受到醫保,這也意味著幾乎所有美國人都將享受到醫療保險。民主黨議員、國會規則委員會主席路易斯·斯拉特表示,在經過了一個世紀後,美國終於可以在醫保覆蓋率方面與世界上其他經濟體看齊了。
『全民覆蓋』虛實難斷
此前,美國一直是全球主要經濟體中醫保覆蓋率不是100%的代表,因此本次改革議案基本實現醫保『全民覆蓋』的特征,纔會被無數次地重復。從數字上看,美國民眾的醫保覆蓋率的確有了實質性提高,民主黨人也一直鼓吹改革效果將『立竿見影』;但在改革能否讓全體美國人、或至少大多數美國人獲益的問題上,外界的質疑乃至抨擊之聲從未斷絕。
民調機構蓋洛普公司針對美國目前擁有醫保人群的最新調查結果顯示,分別有59%和56%受訪者認為未受醫保者和窮人將受益於醫改,但相信最終法案對自己家庭有益的只有28%。這充分說明,美國民主黨很可能也同時失去了本方陣營的部分支持者。考慮到奧巴馬對今年國會中期選舉的重視,該現狀絕非民主黨所希望看到的。
與此同時,共和黨人的反對之聲也有愈發響亮的勢頭。議案通過眾議院投票後,共和黨議員約翰·山德格指責議案『將破壞自由,並對社會結構帶來難以置信的損害』。共和黨的觀點是,為給新獲得醫保的人上保險,議案主張擴充聯邦政府醫療補助計劃,並給予其家庭每年8.8萬美元的醫療補助。這將使政府需開征新稅並削減聯邦醫療保險項目支出。
此外,醫改議案對相關行業企業的利弊也難以『一言以蔽之』。據彭博社計算,議案將給美國制藥及保險業企業帶來數百萬的客戶;但在議案所制定的規則下,這部分企業的利潤將可能縮水,這也將間接導致行業內並購重組浪潮的湧起。
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