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美國聯邦儲備委員會(美聯儲)12日宣布繼續將聯邦基准利率維持在零至0.25%的低水平上,並決定放慢此前為增加市場流動性而實施的購買國債計劃的步伐。一些經濟學家認為,這意味著美聯儲對美國經濟的信心有所增強。受此影響,紐約股市三大指數當天盤中漲幅一度超過2%。
美聯儲的決策機構聯邦公開市場委員會12日在貨幣政策決策例會後發表的聲明中說,最近幾個星期金融市場情況進一步改善。
委員會指出,能源和其他商品的價格最近有所上昇,但通貨膨脹在一段時期內仍將保持低位。因此,美聯儲將采取一切可行措施,促進經濟復蘇,保持物價穩定。
美聯儲同時預期,在物價穩定的情況下,穩定金融市場和機構的政策行動、財政和貨幣刺激政策,以及市場力量將有助於逐步恢復穩定的經濟增長。
美聯儲同時聲明,為確保國債購買的順暢交易,委員會決定逐步放緩交易的步伐,預計在今年10月底前全部完成。
預計目前利率將維持更長時間
美聯儲的這次例會是在美國經濟顯示出越來越多復蘇跡象的情況下召開的,因而備受關注。
從會後發表的聲明可以看出,美聯儲對當前整體經濟形勢的基本判斷是:經濟活動正在趨於平穩,但仍將在一段時間內處於疲弱狀態。部分經濟學家認為,美聯儲官員對經濟形勢的描述並不樂觀。他們指出,委員們羅列了一系列經濟壓力,包括就業和收入增長緩慢、家庭財富減少以及信貸緊縮。聲明稱,雖然家庭支出繼續呈現回穩跡象,但支出情況總體仍受到抑制。同時聲明還指出,企業仍需依靠削減固定投資、裁員和減少庫存等方式增加利潤,而進出口需求仍非常低迷。分析認為,聲明中過多的指出了面臨的問題,而僅對金融業狀況的改善給予了肯定,說明美聯儲對目前經濟形勢的判斷仍非常謹慎。但更多分析認為,美聯儲過多的指出問題,正是要提醒投資者目前經濟增長仍面臨諸多不確定因素,因此繼續維持低利率、促進經濟穩定復蘇仍是美聯儲需要做的事情。
『聯邦公開市場委員會對經濟增長形勢改善的描述如此有限,令他感到意外。』摩根大通經濟學家費洛裡表示,這預示著維持利率水平不變的時間可能要比市場預期得長。
近期加息這一話題隨著經濟的好轉再度引起高度關注,投資者認為美聯儲可能會在本次會議上進行討論。但聲明並未透露任何相關訊息。費洛裡表示,從聲明來看,美聯儲在未來幾個月內根本沒有加息的打算。
『退出策略』首次邁出一小步
美聯儲在聲明中還表示,例會決定放慢購買總額為3000億美元國債的步伐,預計在今年10月底前全部完成。這比原先的計劃推遲了一個月。截至目前,美聯儲已購買了2530億美元國債。分析人士認為,盡管這項計劃僅推遲了一個月,但這一決定表明美聯儲正在謹慎淡出『定量寬松』的貨幣政策。穆迪經濟學網首席經濟學家馬克·贊迪說,兩年來,美聯儲首次采取了結束大規模刺激計劃的一小步舉措。
實際上,最近一段時間以來,關於經濟復蘇後美國官方救助計劃的『退出』問題受到廣泛關注,美聯儲的貨幣政策更是其中的焦點。美聯儲的購買國債計劃旨在降低抵押貸款和其他消費者債務的利率,從而促進美國民眾的消費。不過,這項計劃受到華爾街和國會議員的批評,他們質疑該政策在降低抵押貸款利率方面的作用,同時也認為該計劃的實施將惡化美國的赤字問題、增大未來通貨膨脹的幾率。
美聯儲仍有諸多頭疼問題
美聯儲對於通貨膨脹前景的評估也是令人關注的一個重點。在此次例會上,美聯儲認為,能源和其他商品的價格最近有所上昇,但通脹在一個時期內仍將保持在低水平。近來,一些分析人士則認為,危機過後能否避免出現嚴重通脹是對美聯儲政策的巨大考驗。
目前,關於是否應該推出第二個經濟刺激計劃的爭論已逐漸消退,表明經濟界對當前經濟形勢的判斷趨於積極。但是,經濟中的風險因素仍然不容忽視。如何避免再次出現金融市場震蕩,如何確保經濟穩定復蘇以及如何防止危機後的惡性通脹等,都是決策者面臨的重要課題。
美國總統奧巴馬近日曾警告說,盡管經濟形勢有所好轉,但仍不能掉以輕心。他說:『我們還要攀登高山,我們是從很深的低谷中起步的。』
美聯儲也警告說,金融危機後的經濟復蘇通常比較緩慢。由於企業不會急於增加僱員,因此失業率到年底前仍有可能昇至10%。同時,金融市場也還沒有恢復到正常水平。這些因素都將影響美國經濟的復蘇進程。
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