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中國的IT精英,有些三十幾歲就過勞死,硅谷的精英到了四五十歲還在那裡比鐵人三項;中國的精英更希望炫耀自己有多少『身外之物』,要玩別人玩不起的,美國的精英則經常淡化這種『身外之物』,從事那些誰都能乾、但自己乾得很出色的
最近偶然讀了房產大鱷任志強先生陪女兒到美國一游後的隨筆。他記錄了美國的中產階級因金融危機打擊而全家自殺的慘劇,以及中國人在美國狂購豪賭的情景,最後不無滿足地感慨:『曾幾何時被美國人看不起的「東亞病夫」如今已成了美國奢侈品消費的座上客,也成了賭城貴賓室中的大亨。美國的金融危機已危害到相當一批中產階級的家庭生活,而中國的騰飛則讓更多人可以實現美國夢了。』
我曾寫過一文,稱任先生寫出了中國的富人是如何背叛了中國經濟,在國內2000多萬農民工失業、急需拉動內需的時刻,卻跑到美國振興人家的經濟。為此,還招來『痛斥』。這裡的是非,且按下不提。我更關注的是:中國的有些富人為什麼如此沒有格調?富人沒有格調,對社會的影響是什麼?
許多市場經濟的信徒相信『涓滴』(trickle down)理論,即富人消費投資,刺激經濟發展,最終惠及窮人。這種『涓滴』效應是否真那麼靈,最近在美國引起不少爭議,因為過去10年中,美國富人愈富,普通老百姓愈窮。不過,在文化行為上,這種『涓滴』效應確實存在。一些文化人類學家早就指出,人類的社會行為,有一種模仿等級。中層模仿上層,底層模仿中層。這樣,在上流社會流行的一些時尚,經過一段時間會『涓滴』到下層。當然我們不能否認,許多下層的時尚也會向上湧動,比如足球本是下層社會的運動,現在也席卷了上流社會。
看看最近幾年媒體的報道,中國一些富人們的時尚是什麼?不外乎豪宅、游艇、賭博、名煙名酒、鑽石珠寶,還有高爾夫。這些行為的『涓滴』效應也是明顯的——眾『房奴』們勒緊褲腰帶買大房子、新房子,比賽豪華裝修,大學生可以找不到工作,但高爾夫課是一定要上的。
在西方發達國家,富人並非沒有這些東西,只是顯得不那麼炫耀。他們經常要展示的,是另一種文化行為。比如在環保上,許多富人拿自己的豪宅作試驗,運用再生能源和絕熱材料,互相比賽誰能把排放標准降到最低。這樣的試驗,耗資極大,省下來的能源費用遠不夠支付成本,違反了市場規律。也正因此,只有富人燒得起這種錢。但是,這樣燒錢,最終可能發現和發展出最有效率的節能措施,一旦收益超過了成本,就可以『涓滴』到老百姓的生活中。他們的生活方式,等於為社會免費提供了綠色節能實驗室。而你到中國的大網站搜一下就知道,國內各路名流精英紛紛買豪宅,可惜,也許我孤陋寡聞,至今還沒有看到一棟環保式的。
中國大款們打高爾夫的理由,除了這玩意兒花費多、能把普通人排斥在外,還因為它屬於最不需要體能的運動之一。中國的IT精英,有些三十幾歲就過勞死,硅谷的精英到了四五十歲還在那裡比鐵人三項;中國的精英更希望炫耀自己有多少『身外之物』,要玩別人玩不起的,美國的精英則經常淡化這種『身外之物』,從事那些誰都能乾、但自己乾得很出色的,比如長跑,以此證明自己的內在品性。用一位40多歲的IT精英的話來說,她之所以每天早晨四五點就起來訓練鐵人三項,一大原因是人們把硅谷視為年輕人的天下,她要用自己的體能證明自己在這裡繼續存在的理由。
當國內的一些富人跑到美國狂購豪賭時,希望證明的是什麼?證明自己不是『東亞病夫』嗎?
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