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作為一名臨危受命的美國新總統,奧巴馬在就職後的第一個工作日便開始應對各類難題。總體上說,擺在奧巴馬面前的緊迫問題主要分布在經濟、外交、安全和社會等領域,能否處理好這些棘手問題是對其政治智慧和執政能力的全面考驗。
經濟領域五大難題
一是如何解決就業危機。自金融危機爆發以來,越來越多的美國公司或企業為了減輕經濟負擔采取了裁員行動,導致大量員工加入失業大軍。僅去年一年,美國就失去260萬個工作崗位,失業率已昇至7%。本月10日,奧巴馬把計劃中承諾的新增就業目標從300萬個調至400萬個,但他如何實現這一目標人們還不甚清楚。
二是如何穩定金融體系。如果奧巴馬要加大政府對金融市場的乾預,這可能會受到來自國會的重重阻力,而他加強金融監管的努力可能會遭到一些強大利益集團的阻撓。
三是如何援助房地產市場。目前,美國房價仍在下跌,喪失房屋抵押贖回權的人數不斷增加。奧巴馬主張向面臨失去房屋危險的業主直接提供援助,但這可能會增加金融機構的成本,不利於金融危機的解決。另一個問題是如何調整抵押貸款市場,包括是繼續由政府資助按揭巨頭房利美和房地美,還是讓它們返回到私營部門。
四是如何應對財政赤字。據非黨派的國會預算局估計,奧巴馬政府第一年的財政赤字將達1.2萬億美元。如果加上經濟刺激計劃的8250億美元資金和尚未動用的3500億美元救市款,赤字很可能超過2萬億美元。
五是如何解決社會保障難題。因二戰後出生的『嬰兒潮』一代逐漸退休,包括退休金和醫療保健在內的社會保障費用逐年大幅增加。奧巴馬提倡的醫療保健改革和綠色環保計劃的代價也是相當高昂的。
社會內部三大難題
一是如何緩解美國兩黨矛盾。雖然民主黨同時控制白宮和國會,但有多年政治積淀的共和黨實力仍不容小覷。在參議院,共和黨仍足以阻撓和延緩民主黨倡導的法案通過。
二是如何面對種族矛盾。作為美國歷史上首位非洲裔總統,奧巴馬的當選有象征意義,但這不等於美國的種族矛盾已經消除。在大選中,奧巴馬在白人選民中的得票率低於共和黨對手麥凱恩。
三是如何縮小貧富差距。貧富差距問題有其歷史和社會根源,與美國的政體相關聯。奧巴馬雖有意調和貧富矛盾,但卻無力改變美國崇尚個人至上和個人奮斗的傳統和價值取向。
美國新書《奧巴馬的挑戰》的作者庫特納認為,美國當前處在一個關鍵的十字路口,這對奧巴馬是挑戰,也是機遇。但在這一過程中,的確還有許許多多的問號。
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