上半年全球經濟的動蕩局面讓拉動中國經濟快速發展的外需蒙上了一層陰影。據海關統計，我國上半年的貿易順差同比減少11.8%。除了人民幣持續昇值和國家對進出口政策調整外，分析認為，油價高企和世界經濟放緩也是原因之一。一方面世界經濟增長減速造成出口增長放緩，另一方面原油價格暴漲等因素導致了進口額激增。

　　同時，東南沿海地區出口企業的經營狀況步入窘境。在出口產業密集的長三角、珠三角等地，一些工廠陸續倒閉。以廣東省為例，今年前5個月，廣東規模以上工業企業虧損數達11006家，佔全省工業企業的1/4強，虧損額增長了49.3%。外界開始擔懮，高油價、勞動力價格高昇等因素使『中國制造』的成本優勢漸失，而世界經濟減速又讓全球需求量下降，中國作為世界制造業中心的地位正在受到衝擊。但有專家認為，中國的世界制造中心地位不會變。

　　22日，商務部副部長高虎城在第104屆廣交會新聞發布會上明確表示，今年下半年在繼續堅持貿易結構優化調整的情況下，出口退稅政策將針對某些行業、企業的困難作出適時調整。

　　高油價改變世界貿易格局

　　過去10年裡，全世界的制造業正在采取這樣一種貿易模式：即基於廉價的交通基礎之上，商品被穿梭運送以賺取比較優勢，利率空間極窄。產品被運到中國做最後組裝，再被運回西方市場。英國《每日電訊報》發文認為這種模式的問題非常明顯：自油價飆昇以來，一個40英尺長的集裝箱從上海運往荷蘭鹿特丹的價格已上漲3倍。

　　一些分析家認為，高漲的運輸成本使遠距離運送各種商品的代價過於高昂，各國會轉而發展地區貿易。譬如，在美國，由於燃料價格帶動海運成本高漲，進口產品更加昂貴。此時一些生產活動就會回歸美國本土，還有一些生產活動會從亞洲移至地理位置較近的出口國，即以墨西哥取代中國。

　　高油價除了直接提昇了運輸成本外，也使那些以原油做原材料的下游產品的價格高昇。實際上，在高油價的推動下，各國正在推動貿易改革。國家發改委對外經濟研究所所長張燕生告訴記者，目前各國都在推動節約能源技術和貿易的發展；推動治理污染、關系氣候產品貿易的發展；推動替代能源貿易和技術的發展。『油價從高位回到低位還將有一個過程，這期間就會使全球產業結構、貿易結構發生很大的改變。』

　　美國《商業周刊》的文章稱，由高油價帶來的運輸成本上昇正在侵蝕『中國價格』的競爭優勢。一些西方公司的高級主管預測，進入美國市場的中國玩具、服裝和其他消費品價格在今明兩年上漲的速度可能會高達10%。美國政府的數據顯示，中國產品的價格從2007年5月起開始連續8個月出現上昇。盡管價格比上一年只上昇了2.4%，但是一些分析人士說，這種轉變令人不安，而且有跡象顯示會出現更大幅度的價格上漲。

　　但也有分析人士認為，因為『中國制造』的外銷產品多是人民生活中的必需品，所以對必需品價格的有限度調整並不會大范圍影響其在世界上的需求量。