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歐盟不久前剛在針對微軟的一起長達9年的反壟斷訴訟中取得裡程碑意義的勝利,現在它又乘勝追擊,宣布對微軟展開兩項新的調查。這也是自上世紀90年代末以來,歐盟對微軟提起的首次反壟斷調查,矛頭直指該公司的核心技術戰略。
歐盟委員會反壟斷機構當地時間1月14日宣布,已針對全球軟件業巨頭美國微軟公司發起兩項新的反壟斷調查。一時間,微軟這家高科技行業巨擘與權力日益擴大的歐盟反壟斷部門之間硝煙再起。
這兩項調查指向了微軟的兩個重要經營領域:網頁瀏覽器Internet Explorer(IE)和軟件套餐Office。歐盟委員會在一份新聞公報中指出,兩項調查均涉及微軟公司可能濫用了其在軟件市場上的優勢地位,一項針對的是微軟公司Office辦公軟件等產品的兼容信息披露問題,另一項針對的是微軟公司在其視窗操作系統中『捆綁』自己的IE瀏覽器。
新啟動的兩項調查緣於上個月挪威網頁瀏覽器廠商Opera Software ASA對微軟的申訴,以及一個名為『歐洲兼容性系統委員會』 (European Committee for Interoperable Systems, ECIS)的團體日前向歐盟委員會的投訴,該組織指責微軟公司拒絕向競爭對手披露一系列軟件產品的兼容信息,其中包括應用廣泛的Office辦公軟件和一些服務器軟件,導致第三方軟件無法與微軟公司的軟件充分兼容。
除了將矛頭指向Office外,ECIS還指控微軟在好幾個領域都存在拒不對外開放信息資源的問題。歐盟方面則表示,將對這些指控進行調查。微軟的電郵服務,以及基於網頁的應用軟件等業務可能將受到牽連。
『歐洲兼容性系統委員會』代表了諾基亞、國際商用機器公司、甲骨文等多家知名公司。
歐盟委員會曾於2004年認定,微軟公司憑借其在個人電腦操作系統領域的優勢地位,在市場上打壓競爭對手,除要求微軟公司限期提供不帶自身媒體播放器的視窗操作系統版本和向服務器軟件行業的競爭對手開放兼容技術信息外,還對其開出了4.97億歐元的巨額罰單。
雖然,微軟公司後來對歐盟委員會的處罰提出上訴,但去年9月,歐洲初審法院作出的判決基本維持了歐盟委員會的處罰決定。微軟公司隨後宣布接受這一判決。在此之前,歐盟與微軟曾展開歷時9年的爭斗,並因此導致歐盟和美國監管部門之間出現不和。
霍金·豪森律師事務所駐倫敦的反壟斷官司律師約翰·菲森特表示,看起來歐盟是要遍地開花。所有的調查都涉及到相當重要的問題。
微軟則表示,它將配合調查,並『致力於確保自己完全遵守歐洲法律』。
雖然,啟動調查並不意味著歐盟將對此立案,不過歐盟監管部門稱,對微軟的調查乃『頭等大事』。若果真立案,控方將要在接下來的非公開『異議陳述』階段列舉各項主張,而微軟則可以在這時候作出回應。最後,歐盟將公布決定,其結果可能是對微軟提出正式起訴。整個過程可能要花好幾個月甚至數年時間。
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