去年12月12日上午7點30分,在高盛發佈華爾街歷史最佳年度業績之前的1小時,該公司首席執行官勞埃德·布蘭克費恩將高管聚集在曼哈頓下城區的一個禮堂中。
布蘭克費恩並未像其前任漢克·保爾森那樣,大步走上講臺、發表正式的講話,而是一下脫掉了外套,挽起袖子,站在了人羣裏。
他脫稿講了20分鐘,回顧了創記錄業績的每一個準確的細節,並討論了該投行來年的戰略。最後,他敦促一些世界上收入最高的管理人士,要謙遜面對如此非凡的成功,並在假期中花些時間陪伴自己所愛的人。
這就是典型的布蘭克費恩。這位前“黃金推銷員”個頭不高,有些謝頂,遠非你所想象的那種受歡迎的華爾街巨頭。但在自謙的智慧,以及和藹可親的舉止背後,是受過哈佛大學訓練、令人生畏的頭腦,對於運營細節的把握,以及讓高盛更具支配力的勃勃雄心。
去年春天,52歲的他從保爾森手中接過高盛的領導權,當時該公司處於鼎盛時期。去年業績飆升70%,達到創記錄的95億美元,這在很大程度上歸因於該公司的交易及投資戰略,而作爲該公司固定收益部主管,布蘭克費恩一直負責這一領域。
但這一巨大的勝利給布蘭克費恩帶來了挑戰。在他的管理下,高盛能做得更好嗎?或者,那些企業客戶有關高盛將自身利益置於它們的利益之上的抱怨,會愈演愈烈嗎?此外,當過去幾年極佳的市場狀況最終結束時,高盛又當如何經營?
與許多躋身華爾街領導層的人一樣,布蘭克費恩出身卑微。他是一個郵政工人的兒子,在紐約布魯克林區的廉租房長大,就讀於一所條件艱苦的地方學校,靠獎學金讀完了哈佛大學及哈佛大學法學院。幹了不長時間的稅務律師後,他應聘高盛的一個崗位,卻遭到失敗。最後,他通過其他途徑進入了高盛。就在高盛收購J. Aron之前,他成爲了這家大宗商品公司的黃金業務員。
1994年,布蘭克費恩被任命爲高盛大宗商品部門聯席主管,並於1997年被調往倫敦,出任固定收益部門聯席主管,其間他在該投行應對1998年金融危機中發揮了作用。其後幾年,他悄然超越了投行業務部門更爲高調的競爭者,並在保爾森離開高盛、出任美國財政部長之後,輕鬆贏得了該投行的最高職位。
他目前執掌着有史以來最龐大的賺錢機器之一。去年,高盛爲其2.65萬名員工平均支付了62萬美元的薪資。布蘭克費恩將得到至少5000萬美元,一些高級交易員的薪資甚至可能更高。而在此之際,人們正越來越擔心美國貧富差距的日益擴大。布蘭克費恩和高盛其他許多高管同樣也存在這種擔憂。該公司素來有一種公共服務和慈善的文化。
布蘭克費恩目前擁有市值5億美元的高盛股票。一些銀行家僅僅因爲自己成了“又一位紐約富豪”而沾沾自喜,布蘭克費恩則以蔑視他們而著稱。
據一位目前供職於其他銀行、布蘭克費恩的老同事表示:“他具有非同一般的同情心,同時也非常強硬。由於這兩種性格通常不會同時顯現,所以他的強硬常常令人吃驚。”
一些觀察人士表示,最近他在鼓勵許多高管離職時,表現出了明顯的強硬。一位前任高管表示:“與前任相比,目前的拉幫結派現象要多得多。”離職的高管包括投資銀行業務三位聯席主管之一的斯科特·卡普尼克,以及更近一些時候的高盛副董事長蘇珊·諾拉·約翰遜,她是該投行職位最高的女性高管。
這些人的離去,使人們更加擔憂。隨着近年來交易業務的顯著增長,這些人所貢獻的利潤超過了投資銀行家。在與那些交易業務出身的人的競爭中,投資銀行家們的影響力正在喪失。
但一些觀察人士認爲,對高盛而言,更大的威脅在於可能爆發的全球金融危機。布蘭克費恩擁有作爲風險管理者的出色記錄,他確保該投行擁有大量的現金流,以幫助其度過危機。他喜歡講的一句話是,“自1998年以來從未感覺如此良好”。在此之前,俄羅斯債務拖欠危機使得高盛和全球金融市場陷入了困境。
“在過去的十幾年裏,我們經歷過足夠多的市場混亂,因此知道將會出現另一次混亂,”高盛董事兼前高級合夥人史蒂芬·弗裏德曼表示。“但勞埃德清楚,樹長不到天上去,不會有一帆風順、無休止的擴張。”
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