| 4月3日，三名投保人在美國明尼蘇達州提起訴訟，指控美國第四大汽車險商——蓋可汽車險公司(Geico)以“受教育程度和工作職位”作爲評定保險費率的準則，有“歧視黑人”之嫌。蓋可公司是股神沃倫·巴菲特旗下的全資保險子公司，這也是巴菲特旗下的保險公司最近一年內第二次“吃官司”。
2005年3月，巴菲特旗下的通用再保險公司(General Re)因涉嫌向全球市值最大的保險公司——美國國際集團(AIG)違規銷售“財務再保險”產品、幫助後者掩飾財務報表而被美國司法當局調查。儘管美國司法部和紐約州總檢察官斯皮策並沒有對通用再保險公司進行立案調查，但巴菲特本人卻不得不前往紐約，接受司法當局的質詢。此事一度使投資者懷疑“股神”的清白，使巴菲特多年來“遠離華爾街塵囂”的名譽受損。
行業慣例引爭議
原告稱，蓋可公司以“受教育程度和工作職位”爲基礎，對藍領工人所收取的保險費遠遠高於對醫生、律師等職業的人羣。這一訴訟是針對蓋可公司歧視做法的集體訴訟，目的是要監管當局禁止保險公司的不公平行業慣例，而這些慣例已不是第一次引起爭議了。
今年3月20日，美國聯邦消費者協會和新澤西市民聯合互助保險公司稱，根據他們獲得的一份蓋可公司內部的承保指南，這家美國著名的汽車險公司使用駕駛員的教育水平和職業層次來確定保險費率。他們發現，根據蓋可的標準，受教育較少的美國藍領工人往往在其他條件相同的情況下，其保險費率相當於受過良好教育的專業人士的兩倍。
實際上，保險公司、消費者權益保護組織、監管當局和政界人士一直在對這一問題爭吵不休，包括是否可以用信用記錄來評估風險。美國51個州中已經有大約30個州已經允許引用信用記錄來評定一個司機的保險風險，但批評人士認爲，蓋可汽車險公司的做法是對窮人和少數民族人士的歧視。
新澤西市民聯合互助保險公司透露，蓋可公司及其旗下四家子公司都執行上述承保指南，它根據受教育程度和職業層次將駕駛者分爲8大類，當然它也列舉了諸如駕駛歷史、年齡、駕駛公里數和汽車類型等因素。
美國聯邦消費者協會保險董事羅伯特·亨特說：“受教育程度與社會職業都直接與收入相關，但這不能被用於決定投保人的風險大小或保險費率，因爲這直接表明了對低收入者和弱勢消費者的歧視。”
美國統計局的數據顯示，截至2003年，在25歲以上的非西班牙語裔中，89.4%的人擁有高中以上學歷，相比之下，僅有80%的黑人和57%的西班牙語裔擁有高中學歷。
美國聯邦消費者協會透露，他們通過蓋可公司網站輸入了美國50個州和華盛頓特區一些駕駛員的資料，在其他條件相同的情況下，他們發現，藍領工人的車險費率水平明顯要高得多(但有6個地區除外，其中包括費爾法克斯縣)。這些費率水平從11.12%(芝加哥)到124.72%(新奧爾良)，不一而足。
蓋可公司稱，它與其他大多數保險公司一樣，在評定投保人風險費率時也綜合考慮諸多因素，包括司機的駕齡、汽車的品牌和型號、住宅擁有情況等。
實際上，職業因素早在幾十年前就已經成爲部分保險公司確定車險費率的參考，但並不是所有保險公司都把這一因素考慮在定價策略中。即使在美國那些考慮職業因素的車險公司裏，他們的做法也與蓋可公司不盡一致。包括農民保險集團(Farmers Insurance Group)在內的一些美國保險公司，在部分州對特定行業的人士提供費率優惠。
美國好事達保險公司(Allstate)對一些富裕的消費者不要求其提供有關的受教育資料，但它在某些州，爲部分職業的人士投保提供費率折扣優惠。例如，精算師、建築師、新聞編輯、法律界人士、郵局職員等都可以獲得大約10%的費率折扣。而木匠、神職人員、保險評估師、水管工、警官、教師、鎖匠等可以獲得5%的費率優惠。
美國利寶互助集團也表示，職業在某些州確定風險費率是一個重要因素。
萊斯利：巴菲特的接班候選人
蓋可的官司之所以引入注意，一個重要的因素是，該公司62歲的CEO託尼·萊斯利(Tony Nicely)是巴菲特最熱門的接班候選人之一。
巴菲特在今年3月4日在其一年一度的“致股東函”中表示自己的接班人候選名單是“三選一”，但分析人士預計，巴菲特的接班人可能有5人，包括伯克希爾公司旗下中美州能源控股公司CEO戴維·索克勒；通用再保險公司CEO約瑟夫·布蘭登；伯克希爾再保險集團CEO阿吉特·簡恩；蓋可汽車險公司董事長兼CEO託尼·萊斯利；負責經營NetJets公司的理查德·桑圖利。
這五名候選人各有優劣，巴菲特在其“致股東函”中稱，阿吉特是一位非凡的管理者，戴維·索克勒是一位了不起的管理者，而理查德·桑圖利則被稱爲“最有動力的管理者”。僅從字面上看，巴菲特把最熱情的讚譽給了託尼·萊斯利，巴菲特稱之爲“才華橫溢的CEO”。
託尼·萊斯利經營的蓋可汽車險公司2005年利潤增長26%，達到12.2億美元，保單數增長了12.1%，其在美國私人汽車保險市場上的份額從5.6%升至6.1%。要知道，美國的汽車險市場非常大，每一個百分點就意味着16億美元的保費收入。
蓋可公司去年大增26%的業績令巴菲特笑逐顏開。他說：“去年，蓋可公司市場份額提高、業績出色、品牌得到加強……如果股東在2006年能添一個兒子或孫子，不妨就叫他託尼！”
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