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如今,隔著波羅的海造船廠的圍牆,在俄羅斯聖彼得堡市涅瓦河岸漫步的游人可以一睹世界上最大的核動力破冰船『勝利50周年』號的風采了。近日,俄羅斯透露,這艘破冰船建好後的主要使命是幫助俄羅斯把北極圈內的礦藏運出來。
破冰厚度達到2.8米
『勝利50周年』號設計長度159米,寬度30米,排水量2.5萬噸,可破冰厚度達到2.8米,將於今年10月投入使用。據悉,『勝利50周年』號船體外殼內設有環保隔離區域,以防止核輻射對海水造成污染,這將是世界上第一艘符合海洋環保要求的核動力破冰船。
核動力不必更換燃料,非常適合在海上長期航行。在2.8米冰厚的洋面上,核動力破冰船的航行速度大約為每小時4公裡到5.5公裡。俄羅斯政府估計,『勝利50周年』號建成之後,再加上原來的8艘核動力破冰船,將能保證俄羅斯北方航線每年500萬噸到700萬噸的貨物運輸,目前這一數字還不到150萬噸。
俄99%的金剛石儲藏在北極圈內
對於地域遼闊、礦藏豐富的俄羅斯來說,破冰船的意義非同尋常。俄羅斯北部地區有將近36%的領土都在北極圈內,這裡也是俄羅斯最富饒的地方,大部分礦產資源都蘊藏於此,但這些巨大的寶藏卻還遠沒有真正地轉化為金錢。由於這些地區的土壤是永久凍土,給修建公路和鐵路帶來了巨大的困難。佔俄羅斯面積近1/5的薩哈共和國,40%的土地都在北極圈以內,俄羅斯40%的煤、99%的金剛石就儲藏在這裡。但全薩哈共和國境內沒有一段鐵路,絕大部分的礦藏仍然沒有被開采。目前只有鑽石、黃金、鉑金等貴重金屬能『享受』空運待遇,別的只能從海路由船運輸,這時破冰船就發揮了巨大作用。
俄羅斯北方只有一個不凍港:位於巴倫支海西部的摩爾曼斯克港。但是巴倫支海東部每年只有110天的無冰期,在剩下的時間,俄羅斯就依靠破冰船來保證航線長年相對暢通。目前,俄羅斯的破冰船可以在摩爾曼斯克港和位於西伯利亞北部的杜金卡港之間全年巡航,為貨船開闢海路通道。
各國爭相開發北極資源
據保守估計,北極地區潛在的可采石油儲量在1000億到2000億桶之間,天然氣在5萬億到8萬億立方米之間。此外,鐵、鋅、黃金、金剛石等礦產資源儲量也相當可觀。但由於技術問題,這些寶藏讓很多國家可望而不可及。俄羅斯是世界上唯一擁有核動力破冰船的國家,以往也只有它可以從北極有所收獲。近年來隨著全球氣候變暖,北極地區冰川規模正日益縮小,原來只有核動力破冰船纔能到達的區域,現在常規動力破冰船也能到達。這勾起了周邊各國開發北極地區豐富資源的欲望。目前,加拿大已開始在北極圈內的島嶼上開采金剛石,預計其產量將達到世界總產量的10%至15%;美國、挪威也分別開始在各自的北極領土內開發油氣資源。
看到這種情況,俄羅斯生怕落於人後,不顧財政緊張增加撥款用於核動力破冰船的建造與研發。甚至還有俄羅斯工程師建議研制核動力破冰潛艇打通北冰洋航道,如果這個計劃實現,亞歐和美洲之間的航線將縮短6000公裡到8000公裡,巴拿馬運河和蘇伊士運河將無用武之地。
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