| 來自北京市統計局和國家統計局北京調查總隊的數據顯示：去年，北京城市居民恩格爾係數(食品支出金額與總支出金額的比值)降至31.8%，按照聯合國糧農組織提出的標準，北京城市居民的生活水平，已經從改革開放初期的“溫飽型”，上升到目前的“富裕型”。
針對權威部門發佈的這條消息，北京市社會心理研究所發佈了一項針對1260名北京市民的最新調查表明：因爲在教育、醫療和住房等方面的實際及預期消費，北京人的心理一點都顯不出“富裕”的痕跡。(見2月20日中國青年報)
這兩份調查很值得玩味，按照國際通用的恩格爾係數作爲衡量標準，北京城市居民的生活水平堪稱“富裕型”，但是，北京市民卻對此並沒有認同。這一方面表明了恩格爾係數在統計方面的侷限，另一方面也表明，要衡量中國居民的生活是否富裕，不能錯搬“國際標準”，否則只會淮橘成枳。
1857年，德國統計學家恩格爾闡明瞭一個定律：隨着家庭和個人收入增加，收入中用於食品方面的支出比例將逐漸減小，這一定律被稱爲恩格爾定律，反映這一定律的係數被稱爲恩格爾係數。恩格爾定律和恩格爾係數在世界各國獲得了廣泛的使用，根據聯合國糧農組織提出的標準，恩格爾係數在59%以上爲貧困；50至59%爲溫飽；40至50%爲小康，30至40%爲富裕，低於30%爲最富裕。按照聯合國糧農組織的標準，北京市民不僅已經實現了富裕，而且離最富裕的標準也就僅差了1.8%。
但是，只看食品支出會掩蓋許多問題。按照恩格爾先生的本意，除食品支出之外的家庭主要支出，只有大量用於家庭設備、服務和娛樂方面時，才能算是逐步富裕。但是，根據北京市社會心理研究所的調查，目前，北京市民“家庭設備”、“服務和娛樂”方面的支出僅爲6.9%和5.9%。而同時，教育、住房、醫療保健三方面的平均支出共佔46.3%。
大家知道，在飲食之外，教育、住房和醫療都是現代社會裏作爲人的基本需求，正如不吃飯，人會餓死一樣，沒有教育，人無法就業，無業則無以爲生，同樣，無房則無家，無醫療則無以保命。從這一點來看，可以做一個不恰當的比喻——46.3%的教育、住房、醫療支出+31.8%食品支出=78.1%，這纔是北京市民的真實生活水平，不僅不“小康”，連“溫飽”也很勉強。
按照恩格爾的理想和聯合國糧農組織的設計，當社會居民的收入大大提高的同時，在食品支出金額相對降低的同時，社會福利將大幅度提高。但是，我們的情況卻是相反，在經濟改革的同時，居民福利被大幅度削減，居民被迫將收入大筆投入教育、住房、醫療的消費和儲備。這是一種被強行扭曲的居民支出結構，不僅難以令人欣喜，而且足以令人警惕。
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