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近日來,美國政府不斷加大對中國方面的壓力,要求其允許人民幣兌美元昇值。上一周,美國幾位高官紛紛發表講話,矛頭直指人民幣匯率,上演了一場力逼人民幣昇值的『紅白』大戲。
2月14日,美國貿易談判代表羅伯特·波特曼向國會提交了美中貿易政策評估報告。他的報告中歷數中國政府的『貿易壁壘』:對某些美國商品進口限制、缺乏知識產權保護、缺乏勞工權益保護和標准、地方保護、環境因素、不遵守國際貿易規則等。另外,波特曼還建議成立對華執行辦公室,監督中國遵守國際貿易條款的情況,並致力於向WTO投訴中國上述相關問題。
去年美國對華貿易逆差飆昇至2020億美元、超過了美國貿易逆差總額的1/4。該數據一經公布,立刻使得美國國內呼吁懲罰中國『不公平貿易』的聲浪再次高漲。國會議員們紛紛稱,中國刻意將人民幣兌美元匯率保持在一個較低的水平,是巨額貿易逆差的罪魁禍首。
也是在上周,美國財政部長約翰·斯諾16日發出強烈暗示,稱財政部可能在其下一份有關貿易和匯率問題的報告中,正式將中國指為『匯率操縱國』。他表示,中國政府去年夏季引入的新匯率機制,並未帶來更大的靈活性。
斯諾表示,美國對中國去年第一次重估人民幣幣值以來的進展不滿意。『現在是有更多行動的時候了,我們將告訴他們要恪守承諾。』他表示美方正在就增加外匯機制的靈活性問題繼續與中方談判。
在人民幣匯率問題上,與大唱『白臉』的波特曼和斯諾不同,美聯儲新任主席伯南克在16日首次國會作證時,並未拋出『大棒』。他將2005年美國貿易赤字的擴大部分歸因於油價暴漲所造成的石化產品進口劇增,並未把美國貿易赤字與人民幣匯率掛鉤。
伯南克肯定了中國的匯率改革進程,並表示在貿易和投資方面兩國有著大量的合作機會。當被問到一項仍在審議中的『如果北京未能進一步采取措施昇值人民幣,就對中國進口商品統一征收27.5%的關稅稅率』的議案時,伯南克建議需謹慎考慮。但分析人士指出,伯南克的講話並非意味著他不希望人民幣昇值,美國高官『又紅又白』的戲法無非是使中國最終就范,體現了美國在此問題上『胡蘿卜加大棒』的慣用做法。
去年7月,中國將人民幣昇值2%,並打破了實施10年之久的釘住美元的匯率政策,此後,美國在中國匯率問題上的壓力有所減弱。但在此之後,人民幣兌美元匯率昇幅不足1%,美國政府和國會人士對此越來越感到失望。
分析人士認為,在人民幣匯率問題上,美國政府的態度正日趨強硬。在上周公布的白宮經濟報告中,布什政府聲稱,美國創記錄的貿易逆差要部分歸咎於中國『嚴格管理的掛鉤匯率』與『為限制貨幣昇值而對外匯市場進行的乾預』。
據悉,美國財政部報告定於下月出臺,但有可能推遲到胡錦濤主席訪美之後發布。美國在人民幣匯率問題上的恫嚇或許反映出,一方面,美國希望中國能夠允許人民幣昇值,以便在胡錦濤主席訪問華盛頓之前改善氣氛,另一方面,美國可能適時以此作為談判籌碼,在一些問題上贏得中國的讓步。
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