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美國在華企業2005年再次實現了強勁的、也許是破記錄的利潤水平。不過從美國公司的報表或者這些天美國國會有關中美貿易的負面消息中,你很難看出這一點。
美國企業界似乎經常故意掩飾它們在中國取得的成功。美國政治家們為了准備迎接可能發生的貿易戰,突出對華貿易中的失敗者,而對許多勝者卻視而不見──這可能並不是明智之舉。
美國公司中國豐收
據美國經濟分析局統計,2004年美國在中國的關聯公司——美國公司控股10%或以上——收益為30億美元,而在1990年這個數字為零。美國銀行首席市場策略師約瑟夫·昆蘭表示,這個數字准確說明了美國公司從中國這個全球第四大經濟體中都得到了什麼。他預計2005年的收益達到創記錄的32億美元。
2004年,來自中國的利潤確實只佔2090億美元美國關聯公司全球收益的一小部分。日本貢獻了113億美元,墨西哥為76億美元。不過即便是在一些極具競爭力的行業中,中國對美國公司的吸引力也變得越來越大。
以汽車行業為例:雖然通用汽車公司在美國的虧損日趨嚴重,但2005年前9個月該公司的在華收益卻達到了2.18億美元──這筆錢在通用汽車向美國證券交易委員會提交的文件中卻並未提及。
在摩托羅拉公司的全球銷售額中,中國佔12%,迄今為止中國也是該公司在美國以外的最大市場。摩托羅拉公司並不單獨計算其中國業務的收益。
通用電氣公司表示,其中國業務收入去年達到了50億美元,公司希望到2010年時這筆收入再增加一倍。通用電氣公司也不提供利潤的具體數字。
毫無疑問,許多美國公司都在中國獲得了可觀的收益。不過多年來的失誤和挫折──再加上一些重大的失敗──令人們對中國是投資黑洞的印象揮之不去。
麥肯錫公司上海辦公室的董事喬納森·韋策爾回憶起1年半前他在紐約向商界高層作講演時被傑克·韋爾奇打斷的故事。韋爾奇這位通用電氣的前任首席執行長聽到了其他聽眾質疑中國的聲音,他顯然對此感到失望,於是站起來,指著那些公司高層一個個問道,『你在中國賺錢嗎?……你賺錢嗎?……你賺錢嗎?』
韋爾奇的當場調查顯示,那天到場公司幾乎80%都是賺錢的。
人民幣昇值牌
不過至少其中一些公司的利潤將來會因為貿易矛盾而化為烏有。民主黨參議員查爾斯·舒默提議,如果中國不允許人民幣兌美元進一步昇值,就將立法規定對中國商品征收27.5%的關稅。
上周五舒默獲知美國對華貿易逆差去年暴增至創記錄的2016.2億美元後,表示將努力爭取參議院在下月對該法案進行表決。美國的批評家們抱怨說人民幣仍然被低估──即使是在去年夏天中國允許人民幣兌美元昇值2.1%以後也如是,這令中國的出口商品相對廉價。中國仍堅持將按原定進程。
如果發生了貿易戰,美國公司的損失也不盡相同。和人們的普遍看法相反,在中國制造出口商品的美國公司相對較少,大多數美國在華投資(僅去年1年吸引投資40億美元)瞄准的都是中國國內市場。麥當勞和星巴克在中國的目標市場都是本地雅皮人士。
交織的供應鏈令中國難以報復美國在華企業,因為這樣做會殃及自身和其他國家的公司。舉例來說,耐克公司將大部分運動鞋生產業務外包給中國公司;而2004年采購了180億美元中國商品的沃爾瑪連鎖公司依賴的是中國本地供應商。在危機時刻,美國公司可以很快將科技含量低的生產項目移至越南、墨西哥等國。
不過美國在華企業並非免受貿易矛盾的影響。美國公司希望進入中國這個被國有企業壟斷的、管制嚴格的市場,這時政治信譽就變得非常重要。即使是現在,花旗集團仍在試圖說服中國監管機構能網開一面,准許它持有一家中國銀行的控股權。
那麼美國公司為何仍然不願談及他們在中國取得的成功呢?
壓力來自華盛頓
中國美國商會主席埃默裡·威廉斯說,一個原因是美國對中國的所有負面報導都和外包及制造業崗位減少有關,『如果你說公司在中國發展不錯,那麼就會令人產生反感。』
因為害怕向競爭對手泄露消息,公司通常不願透露過多的營業數據。另外,外商企業在中國的可觀利潤也會引來強大的監管機構的注意。
經濟學家警告說,人們對跨國公司公布的利潤數字應謹慎對待,利潤很大程度上取決於這些公司是在哪裡公布收益的,因為這影響到稅收。
不過,人們仍然難以對中國美國商會的年度調查提出質疑──它是對美國在華企業財務狀況最可信賴的指南。在2004年的調查中,42%的被訪公司表示,它們在中國的利潤率高於其全球平均水平。
駐北京的諮詢師特裡薩·伍德蘭德負責美國商會指南的編纂。她說,雖然激烈的競爭也許侵蝕了美國在華企業的地盤,但她『心底的感覺』是這些公司的利潤率在8%至15%之間。
美國銀行的昆蘭在最近的報告中表示,『具諷刺意味的是美國在華企業面臨的最大威脅並非是中國,而是華盛頓施加的。』
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