| 在新發布的“2005宜居城市排行榜”上，北京市的排名由2004年的第三位跌至第十五位，同樣跌後的還有天津、廣州、鄭州、南京等城市。而入選前10名的除貴陽爲省會城市外，皆爲中小城市，如威海、珠海、桂林、台州、北海、秦皇島、宜昌、咸陽、曲靖。新排行榜的變化說明，那些患有種種“城市病”的特大城市其實不如中小城市更適宜居住。
應當說，清潔的空氣和飲用水、安全的社會環境等，只是宜居的基礎條件和門檻值。達不到這一標準，不可能宜居；而僅僅達到這些標準，也不一定宜居。試想一下自己的生活環境，在安全之外，是否有購物、飲食、服務的便利，是否有吃早點、配鎖、修自行車的地方，還要上學、看病、上郵局、上銀行方便，不僅要方便，而且還要便宜，這些都是宜居的基本要義。
一些中小城市正是在這些方面最具優勢，我們經常會爲那裏生活之方便、便宜而生羨慕。除此之外，一個宜居的城市還要有親和力，有歷史和文化的氛圍，有濃濃的人情味，從而產生家園的歸屬感。這正是那些尚未現代化的小城、古鎮最令人流連之處。
於是，我們發現失去了什麼，發現我們爲改善居住而付出的巨大代價。在近些年大規模的城市改造和城市美化運動中，我們生活的城市日益高大、雄偉和富麗堂皇，同時也變得越來越昂貴、不方便、無人情味。
其實，城市對更高、更新、更亮的追求，對高度和速度的競爭，對大草坪、大廣場和景觀大道的競爭等等，很多並非產生於市民的生活需要，而是來自於對所謂“城市形象”的追求。在我們的生活中，城市似乎不再是一個自我生長的有機體，而成爲被粗暴規劃、改造的對象。那些古老的衚衕、四合院、老字號、名人故居被認爲陳舊破敗，被改造爲瓷磚貼面、玻璃幕牆或者假古董。三輪車、自行車、摩托車、電動自行車、小排量汽車因有礙觀瞻，必欲除之而後快；方便民生的露天市場、販夫走卒同樣有礙觀瞻，似乎也在清除之列。
南方某個城市爲“提升城市形象”，以帕薩特、紅旗、中華等中高檔車爲出租車車型，並投放奔馳、寶馬出租車。其結果是近六成“奔的”躺在車庫睡覺，在路上的“奔的”也是慘淡經營，不堪重負。還有兩年前，某個城市以飲食安全爲由，要求限期關閉營業面積低於50平方米的小餐飲店。所幸的是，後來市政府順從民意收回了這一決策，使數萬家小飯店得以“死裏逃生”。
如果我們的城市僅僅成爲主要供人觀瞻、顯示成就的絢麗窗口和舞臺，成爲主要爲滿足觀光客的趣味炫耀城市虛榮心的容器，那麼它必然離民生越來越遠。一個只追求雄偉、高大、壯觀的城市，可能是一個宜看城市，絕對不會是宜居城市。
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