| 2005年，廣州市城鎮居民恩格爾係數爲37.31%，根據聯合國糧農組織提出的標準，恩格爾係數在30%~40%爲富裕。這是否意味着廣州城鎮居民已進入富裕階段？與此同時，記者發現，山西在2003年恩格爾係數就達到33.5%；2004年寧夏城鎮恩格爾係數爲36.0%，這意味着山西、寧夏居民比廣州居民更早進入富裕階段？面對上述似是而非的問題，記者採訪了有關專家。
專家：恩格爾係數只是指標之一
廣州市統計局的專家介紹，根據聯合國糧農組織提出的標準，恩格爾係數在59%以上爲貧困，50%~59%爲溫飽，40%~50%爲小康，30%~40%爲富裕，低於30%爲最富裕。而節前，在廣州市政府召開對外新聞發佈會上，廣州市統計局副局長賈景智公佈了2005年廣州市經濟發展情況，根據公佈的數據顯示：2005年，廣州市城鎮居民恩格爾係數爲37.31%，如果用上述標準來衡量的話，廣州可說是進入富裕階段了。但賈景智在回答記者上述有關問題時並沒有正面作回答，而是說：“衡量一個地區的生活水平有很多指標，恩格爾係數只是其中之一。”
而在另一次採訪中，記者同時瞭解到，山西省在2003年恩格爾係數就已降至33.5%；2004年寧夏城鎮恩格爾係數爲36.0%，均低於同年廣東的相關數據，更低於廣州2005年的這一指標。如果僅用上述標準來衡量，山西和寧夏的城鎮居民就比廣東、廣州人富裕。事實並非如此。
廣州人：在吃方面支出比北方人多
爲什麼會出現如此大的反差呢？一位統計部門的專家向記者闡述了他個人的觀點，恩格爾係數是用食品支出佔消費總支出的比例來說明經濟發展、收入增加對生活消費的影響程度。衆所周知，吃是人類生存的第一需要，在收入水平較低時，其在消費支出中必然佔有重要地位。隨着收入的增加，在食物需求基本滿足的情況下，消費的重心纔會開始向穿、用等其他方面轉移。因此，一個國家或家庭生活越貧困，恩格爾係數就越大；反之，生活越富裕，恩格爾係數就越小。這是一個帶有規律性的標準。但在實際中，還要考慮到一些不可比的因素，我們國家是個多元化的國家，經濟發展水平、風俗習慣等差異較大。比如，廣東人、廣州人在吃方面的喜好非常突出，故有“食在廣州“之美譽，在餐館訂年夜飯這個習慣，據說是由“廣州帶動廣東、輻射華南、影響全國”的，可見，食品支出在廣州人的消費支出裏是很重要的。而北方地區，特別是西北地區的城鎮居民對吃的“追求”遠不如廣東地區，反倒是北方寒冷的天氣更讓人注重穿。從這一點看，用恩格爾係數來“比富”，廣州人、廣東人並沒有優勢。而山西、寧夏的恩格爾係數比廣東、廣州低也就不奇怪了。
統計專家強調，恩格爾係數反映的是一種長期的趨勢，幫助人們瞭解消費結構的變化，即便是處於其逐年下降的每一年的橫截面，還要剔除很多不可比的因素。說到消費結構，專家提出，目前的情況，用服務性消費支出佔總支出或許比恩格爾係數更有說服力。2005年廣州市城鎮居民人均服務性消費支出佔消費性支出總額的35.02%。
市民觀點：有樓有車纔算富裕
市民的感覺也如此。“富裕的標準很難說，但起碼要有樓、有車，經常旅遊，還可以輕鬆出國遊，衣服是名牌等”，市民張先生這樣認爲。而根據市統計局公佈的數據，2005年，廣州全市職工年平均工資爲33839元。看來，每月不到3000元的收入，小康還可以，富裕就難說了。
小資料
1857年，世界著名的德國統計學家恩思特·恩格爾闡明瞭一個定律：隨着家庭和個人收入的增加，收入中用於食品方面的支出比例將逐漸減小，這一定律被稱爲恩格爾定律，反映這一定律的係數被稱爲恩格爾係數。
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