| 美國成千上萬的公司、不計其數的政府機關、警察機構都拒絕接納菸民。因爲抽菸不僅被看成是一個道德問題，更重要的是公司老闆和機構主管們不願爲員工的不良生活方式支付醫療費。
阿妮塔和凱拉是美國密歇根州蘭星市的維科保險諮詢公司的僱員。兩人在這家公司工作了好多年了，業績不錯，被稱爲模範員工。她倆桌挨桌坐着，忙時相互關照，閒來噴雲吐霧輕鬆一番，日子過得倒也舒心。然而，天有不測風雲，一年前倆人一塊兒讓老闆給炒了，一對兒好朋友就這樣茫然加入了失業者的行列。
都是抽菸惹的禍
談到這件事的來龍去脈，阿妮塔說，兩年前的一次創收會議上，公司老總霍華德·維耶斯宣佈：“截至2005年1月1日，公司僱員凡是體內含有尼古丁者一律解僱。”公司給了他們一年又三個月的時間來戒菸，然後對他們進行隨機抽查，一旦有人過不了呼吸分析這一關，馬上讓他捲鋪蓋走人。
拿呼吸分析器來檢查可不是鬧着玩兒的。這意味着你上班不能抽菸，中間休息不能抽菸，在家也不能抽菸。除了徹底戒菸沒別的轍兒。
聽到這個規定，有吸菸習慣的僱員連忙設法戒菸。凱拉參加了公司的一個戒菸活動，結果還是沒戒掉。阿妮塔也使用了各種方法——減量、戒斷、嚼口香糖等等，結果到抽查的時候也沒能根除這個壞習慣。到了最後限期，全公司有20個僱員戒了煙，保住了職位，有4個僱員未能戒掉，又拒絕用呼吸分析器進行檢查統統被炒了魷魚。
煙幕背後有文章
一年多過去了，阿妮塔和凱拉倆人依舊在家待業，也依舊噴雲吐霧。談起被炒的事，阿妮塔說：“我估摸這事兒跟吸菸沒有直接關係，煙幕後面另有文章。你想想看，吸菸是我們的私事。又不佔用上班時間，這是合法的，跟一個人的工作沒有衝突。”
那麼，煙幕後邊的文章是什麼呢？就是“錢”。大公司越來越多地關注員工的私事，以降低企業成本。造成企業醫療保險費增長的因素很多，比如肥胖引發的疾病是醫療保險中花費最高的。但是聯邦法律有規定，不能歧視胖子。這樣，菸民就成了首當其衝的受害者。成千上萬的公司、不計其數的政府機關、警察機構都拒絕接納菸民。像維耶斯這樣不願意爲員工的不良生活方式支付醫療費的老闆大有人在。
維耶斯對此並不避諱。“公司裏最頭疼的事兒就是支付醫療費用。我們實行醫療保險計劃可不是要花錢讓你培養不良生活習慣的。”
據傳，維耶斯最近變本加厲，準備把戒菸令從僱員擴展到僱員的配偶。道理很簡單——被動吸菸者也可能造成公司的成本增高。
對維耶斯採取的禁菸措施，美國國家工作權利學會主席路易斯·莫特比評論說，這純粹是一種“生活方式歧視”。至於維耶斯的戒菸爲省錢的理論，莫特比則認爲：“醫療費增長的因素很多，包括吸菸、喝酒、吃垃圾食品、睡眠不足，以及一些有危險的個人愛好，比如滑雪、潛水等等。如果以擔心企業的醫保費用增長爲藉口，來限制員工的私生活，那我們人人都得跟私生活說拜拜了。”
權力無限制，炒你沒商量
莫特比認爲，維科公司的情況雖然是個很極端的例證，但是企業把鼻子伸進員工私生活的情況在美國並不鮮見。波爾加塔賭場規定，如果僱員體重增加達到7%，就會立刻解僱。還有，如果僱員從事那些老闆認爲不合適的活動，就得付較高的醫保費用，以示懲戒。
除了動不動就被炒的粗暴歧視之外，還有數不勝數的企業開展了一些健康項目來消減醫保費用，比如桂格麥片、強生公司、霍尼韋爾公司、摩托羅拉公司、國際商用機器公司等等。但是，批評者指出這樣的項目往往爲企業刺探僱員的隱私提供了方便。
美國路易斯維爾大學也開展了這樣的項目。該校校長詹姆士·蘭塞介紹說，他們的初衷是爲了平抑愈發失控的醫保花費。他們的項目規定，如果僱員體形有所改善，減了肥或者填寫了問卷，如實寫出了自己的健康、飲食和性生活習慣，他們的醫保計劃上就可以加上20美元。
“僱主都很想把那些醫療費用的高消費者清除出去。這也不奇怪，往往是5%的僱員花去了50%的醫療費。要是僱主搞清楚了誰的身體最糟，把他們給炒了，能節省不少錢，醫療費保證不會再出線。”一位名叫馬克·羅瑟斯坦的生物倫理學教授指出。
由於缺乏法律法規來制約老闆們的權力，美國僱員如何保住自己的職位，堅守自己喜愛的生活方式，看來還有很長的路要走。不過，即使僱員們的維權行動能夠帶來積極迴應，菸民們的前景也不妙。“在美國，抽菸已經成了一個道德問題，而不是健康問題。人們會說：‘你還抽菸，肯定不是個好人。’”莫特比說：“我說不清美國人的這種觀念是怎樣形成的，但這種觀念確實是存在於現實的。”
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