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在世界經濟以平均4.3%速度增長的時候,歐元區經濟增長卻徘徊在1%至2%之間,顯得暗淡無光。2005年是歐元區經濟低速增長的第10個年頭。長期的經濟低速增長使失業率高居不下,導致各成員國的結構改革遲緩,也引發嚴重的社會動蕩。同時,經濟增長暗淡也前所未有地激起歐盟內部對發展模式之爭。
經濟增長暗淡內因大於外因
受高油價、消費不振和結構改革遲緩的影響,歐元區今年的經濟增長在1%至1.3%之間,大大低於年初預計的2.1%的增長率。各成員國經濟增長的不均衡依然是歐元區的一大特色。弱小國家的經濟增長在3%和4%左右,而德、法、意三大國的經濟增長僅在0.8%、1.6%和1%左右。
高油價影響了歐元區的經濟增長,使歐元區內通脹率達到了2.4%,也迫使歐洲央行在今年12月1日加息0.25%,以抑制通脹。高油價引發的通貨膨脹又導致居民消費不振。但是,與高油價的影響相比,結構調整遲緩抑制歐元區經濟增長的阻力更大。就業市場過於僵化、龐大的財政赤字以及沈重的社會保障,應是導致歐元區經濟增長緩慢的主要原因。加之不少成員國推行的貿易保護措施,使產業調整遲遲不到位,導致部分行業產品競爭力下降,貿易逆差不斷擴大,更是加重了歐元區的病態。
選票重於改革結構調整艱難
結構調整在歐元區已是多年的話題,各成員國政府都明知必須進行結構調整,纔能振興經濟,但是結構調整多年來非常緩慢。主要原因是由於各成員國多數選民都安於現狀,害怕失去現有的保障,政府的每一項結構調整措施都會引來罷工潮和抗議潮,因此各國政治家們在推行結構調整措施時不得不考慮再三。德國大選的結果不會使新政府大膽地進行結構調整,法國領導人因2007年大選的臨近,對結構調整更會是慎而又慎,害怕失去選票。而意大利各派領導人更是沒有膽量進行不受選民歡迎的結構調整。
結構調整雖然艱難,但又不得不進行。因此,歐元區各國的政治家們不得不挖空心思,選擇少受選民反對的領域進行。目前,各成員國政府主要是在提高就業率上做些文章,對用工制度進行微調。
發展模式之爭自由化與保護主義
歐元區經濟增長乏力,已經在歐盟成員國中引發前所未有的對發展模式之爭。目前,歐元區的發展模式受到英國及北歐和中歐成員國的質疑。這些國家主張減少保護主義,實施更廣泛的自由化政策,引進更多的市場競爭。而德國、法國和南歐國家則反對,主張采取適當的保護主義。
擴大自由化是歐盟裡斯本會議制定的目標,但德國、法國及南歐國家與其他歐盟成員國相比,在實現這一目標上差距較大。德國、法國及南歐國家目前仍對本國企業和工人采取較多的保護措施,以抵制國外的競爭。歐盟自由化派的人士,曾期望德國在大選後成為歐盟自由化派的一員,但德國大選的結果,令這一派人士的期望落空。
2006年經濟增長依然暗淡
據歐盟委員會估計,2006年歐元區經濟增長有望高於今年,達到1.9%,而有專家推測為1.8%。從內部看,結構調整的艱難不會令歐元區的經濟增長有大的起色。從外部看,油價的上揚、世界經濟增長的減速、通貨膨脹的再起以及全球房地產泡沫的破滅,都將會影響歐元區的經濟增長。
不過,為避免通貨膨脹,歐洲央行已經通過加息采取了預防措施。歐元區固定資本投資有了明顯的增長。據歐盟委員會估計,歐元區2006年的投資增長率有望達到3.5%,將可支持歐元區經濟的增長。
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