| 去年10月，發生在東京北部新瀉地區的里氏6.8級地震對三洋電機公司的半導體生產廠造成了巨大損失，三洋被迫閉廠數日，修繕費用及收入上的損失高達6.9億美元。然而餘震仍未停歇：在今年3月公佈的2004財年年度財政報告上，三洋去年的虧損額高達11億美元，在三洋創建至今的58年曆史中，這是虧損最爲嚴重的一次。
觸目驚心的數字也引發了三洋管理層的一場“地震”，而這場地震的直接後果就是誕生了日本大型電子企業的第一位女性首席執行官。4月8日，三洋電機公司宣佈了新的人事任命，曾擔任電視新聞女主播的野中知世接任三洋公司董事長兼CEO職務，並將於今年6月29日正式走馬上任，公司創辦人井植歲男之孫井植敏雅出任公司總裁兼首席運營官。
今年50歲的野中知世曾是資深電視節目主播，但並無太多公司高層管理經驗，尤其對電子行業所知甚少。野中知世曾就讀於日本上智大學及美國密蘇里大學哥倫比亞分校，畢業後進入媒體工作，從1979年開始擔任日本全國廣播公司(NHK)的主播，後來成爲全日本最爲知名的新聞主播之一，從日本皇室婚禮到漢城奧運會，都能見到她的身影。1993年至1996年，她擔任TV東京夜間經濟節目的主持人。1996年後，野中知世退出傳媒界，成爲政府諮詢委員會中的一員。2002年6月，她出任三洋董事，同時擔任日本朝日啤酒公司的董事。2005年4月，她被三洋公司現任董事長井植敏“欽點”，成爲日本本土大型電子企業的第一位女性CEO，打破了一向由男子一統天下的行業格局。
三洋公司的人事變動在業界掀起了不小的波瀾，同時也引來了不少的驚呼和質疑。東京標普的股權分析師約翰·楊對此表示：“聽到任命的消息後，我不僅僅是驚奇，而是驚訝。從野中知世過去的履歷中，我看不出來她將如何帶領三洋重整旗鼓。”
這些質疑的聲音並非毫無道理，三洋現在已經有點“輸不起”了。三洋連續的虧損並非僅僅是由於地震所致，在過去的5年中，三洋的利潤一直都未能達到銷售收入的2%。作爲世界上最大的數碼相機生產商之一，在去年3月至12月的9個月中，三洋數碼相機部門的利潤下跌了3%。雖然近兩年三洋一直爲奧林巴斯以及尼康等世界一級相機廠商提供產品，但現在隨着客戶訂單的減少，三洋公司的產量也不得不隨之削減。今年1月，三洋被迫將2005財年數碼相機出貨量的預測由1400萬架下調至1100萬架。與此同時，三洋家電部門的會計賬目上仍然“大紅燈籠高高掛”，而近來的手機降價潮也使其手機部門的日子很不好過。到去年12月31日爲止，從DVD播放器到洗衣機，三洋消費者部門淨收入的跌幅高達20%。
由於三洋公司的負債持續增長，許多金融機構都對三洋投了“不信任”票。3月初，德意志證券交易所對三洋下個財年銷售額的預測也由本財年的240億美元下調至225億美元，收入預測降至9400萬美元。3月26日，德意志證券交易所又將三洋的投資評級由“持有”降級爲“出售”。事實上，在過去的12個月中，三洋的股票下滑37%，三洋公司一度被迫鼓動僱員自購三洋產品，以幫助公司減少虧損。
雖然外界對野中知世的能力心存疑慮，但三洋公司管理層的決定似乎並沒有因此而受到影響。三洋公司稱，他們相信野中知世正是可以帶領三洋重新出發的領導人。一方面，通過長時間的媒體工作，野中知世與日本工業領域以及政府部門建立了良好的關係，而告別傳媒界後的工作又使她對三洋公司的狀況及對日本政府的政策有相當程度的瞭解；另一方面，她與三洋的關係相對較遠，雖然她是三洋公司的董事，但她進入董事會只有3年，而董事會6名成員中的另外5位都幾乎將他們的一生奉獻給了三洋。這反而有利於她做出態度強硬的決定，比如對8.2萬的員工隊伍進行裁改調整，這對於一個終生供職於三洋的人來說或許並不容易做到。
力邀野中出任三洋新CEO的現任董事長井植敏曾這樣盛讚這位新任CEO：“野中有豐富的海外經歷。她很有號召力並具有極強的協調能力，我相信她能帶領我們的團隊經歷考驗。”
當然，野中知世也並非孤軍作戰，她背後的支持力量來自於井植敏雅，他是井植歲男的孫子，也是現任董事長井植敏之子，同時還是下一任總裁兼首席運營官。與在一片意外聲中入主三洋的野中知世不同，作爲創始人家庭成員的井植敏雅，很早就被認定將在三洋管理層中佔有一席之地。
井植敏雅今年42歲，現任三洋公司副總裁，曾就讀美國波士頓大學並取得MBA學位。1999年他進入三洋，擔任電池部門主管。在他的帶領下，三洋電池部門憑藉充電電池及鋰電新技術的開發躍升爲業界的領頭羊，併成功成爲諾基亞手機電池及福特汽車公司油氣混合汽車電池的供應商。接連拿下幾筆大訂單使井植敏雅一舉成名，並穩穩立足於三洋，目前電池部門是三洋效益最好的部門，年利潤達到6%。在未來的繼任期內，他將與野中知世一起，合力挽救傾頹中的三洋。
但即使是這樣的陣容也無法阻止外界的擔憂與猜測。雷曼兄弟公司東京分公司的一位分析師認爲，雖然井植敏雅證實了自己有能力掌控某一個部門的運作，但這並不意味着他能帶領整個龐大的企業重創輝煌。另外，某些批評家也認爲，現任董事長井植敏提名野中知世擔任CEO，不過是爲了轉移對自己兒子任命的注意力。甚至有人對野中知世在當上CEO後是否能夠掌握實權表示懷疑，因爲井植敏還將繼續擔任公司董事會主席。三洋公司對此則迴應，公司正在討論如何將野中知世與井植家人員的日常職能分立開來。
但對於三洋來說，目前最重要的事情不是如何迴應外界的衆說紛紜。三洋當前的第一要務就是要挽救公司日益黯淡的形象，現在在人們心目中，三洋的產品遠沒有松下、三星、索尼的產品來得“酷”，三洋的知名度也因此大打折扣。對此，因爲性別和資歷問題承受了巨大壓力的野中知世在三洋宣佈任命的當天就對媒體堅定地表示：“在這樣一個充滿多元化選擇的時代，三洋品牌的吸引力顯然不夠，因此我們要重新鑄造三洋的品牌。”孤注一擲的三洋這次是否押對了寶？但願這位女CEO能夠不負衆望。
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