| 2005年4月出版的《財富》中文版首度推出了“中國最具影響力的商界領袖年度排行榜”，隆重推出了25位最具影響力的商界領袖，海爾集團首席執行官張瑞敏高居榜首。
美國《財富》雜誌推出“全球最具影響力的商界領袖”排榜以來，海爾集團首席執行官張瑞敏在這個榜單中具有特殊的影響力。2003年上榜的中國企業家只有海爾的張瑞敏一位，2004年雖然中國企業家入選人數增多，但張瑞敏是中國入選企業家中排名最前的。2005年4月，《財富》雜誌中文版開始編制“中國最具影響力的商界領袖年度排行榜”，它承襲了美國《財富》雜誌的人物評選標準，即考察候選人是否對所在的公司、行業乃至更廣泛的世界產生了重要的影響。《財富》雜誌中文版總編黃翔說：“如果一個企業家未來不能在中國市場產生影響，就無法成爲領導全球商界的人物，就無法成爲領導全球商界的人物；同樣，如果你的企業不能走向世界，你也很難成爲有影響力的中國企業的領袖”。
《財富》雜誌中文版評選張瑞敏爲最具影響力的商界領袖之首，其給出的理由是：張瑞敏是在西方最知名的中國企業家，他逆流而上的策略，引發了全球商界和管理學界的關注。評語說：無論從哪個角度說，張瑞敏都是中國商界最具影響力的人物，他用20年的時間，將海爾打造成全球第四大白色家電廠商。海爾不僅成了中國家電的第一品牌，也是在全球範圍內爲人知曉的、爲數不多的中國品牌。作爲中國最早進行國際化實踐的企業家之一，張瑞敏以超越常規的膽量在美國建廠，並在細分市場獲得成功，成爲在西方世界中最知名的中國企業家。
《財富》雜誌認爲：事實上，海爾對中國企業乃至對世界製造業管理的貢獻遠遠被低估。比如，我們堅信張瑞敏是管理大師，他對企業再造理論拓展的價值，可能並不亞於“持續改善”和“即時生產”管理的意義。他面臨的重要問題也許就是進一步建設品牌。種種跡象表明，海爾集團開始進入有史以來最好的發展時期，而張瑞敏仍將保持無可比擬的巨大影響力。
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