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通常情況下,在一家大公司當首席執行官(CEO)是份讓人羡慕的美差:工作有趣,報酬挺高,公司的商務專機隨時聽候調遣。但是最近一段時間,CEO的日子就像被指控服用禁藥的運動員一樣難熬:惠普公司的女強人菲奧莉娜被董事會罷免;迪斯尼老板邁克爾·埃斯納已經在反對者的逼迫下提前退休;保險業巨頭美國國際集團的創始人莫裡斯·格林伯格在董事會和紐約州檢察官的壓力下辭職,正在接受調查……
在整個美國企業界,CEO像走馬燈一樣下崗。據美國《新聞周刊》報道,僅在今年頭兩個月,就有195名大企業CEO離開公司,幾乎相當於去年同期的兩倍。CEO為什麼乾不長了?管理學家總結了三大原因。
原因一:『爛苹果』效應
貝納德·艾伯斯,世通公司前董事長兼CEO。為制造持續贏利的假象,世通用少報費用的手段來誇大利潤,涉案金額高達106億美元。丹尼斯·科茲沃夫斯基,泰科公司前CEO,他串通公司財務長官,通過侵吞公司資產和非法股票銷售,總共非法獲利6億美元。肯尼斯·萊,安然前董事長兼CEO,在他的默許下,安然虛報利潤共計10.1億美元……
自『安然事件』以來,公司CEO的貪污和造假行為不斷被揭露出來。投資者因為他們的行為遭受了巨大損失。俗話說,『一粒老鼠屎,壞了一鍋湯』,美國人喜歡拿苹果來打比方,在他們眼中,一個個『丑聞CEO』就像一只只爛苹果,影響了人們對一整筐苹果的評價。
原因二:董事會恢復影響力
長期以來,由於許多企業的CEO同時兼任董事會主席,導致董事會應有的權力被削弱了。『2000年,當我建議美國國際集團應該制訂一個繼任計劃的時候,我被指控歧視老年人』,美國國際集團的股東布蘭頓·瑞斯揭發,格林伯格不僅是美國國際集團最大的個人股東,而且他還通過自己所控制的一些私人企業擁有不少美國國際集團的股份,這使格林伯格對公司擁有相當大的控制權,他常常壓制其他董事的反對意見。
在新的立法和監管要求的壓力下,許多企業嚴格禁止由一人兼任董事長和CEO,連紐約證券交易所這樣歷史悠久的企業都作出了相應的規定。專門研究董事會運作的諮詢專家認為,董事會逐漸恢復了影響力,開始大膽地挑戰CEO,這意味著CEO要接受更嚴格的監督。
原因三:任期太長弊病多
在迪斯尼和美國國際集團,埃斯納和格林伯格都在一把手的位置上乾了幾十年。據統計,標准普爾指數企業的CEO中,在位超過10年以上的有將近20%,在位超過21年的有5%左右。雖然一些長期掌舵的CEO把公司治理得很好,但人們逐漸發現,CEO任期太長會帶來一些意想不到的弊端。
拿格林伯格來說,他的精力比那些比他年輕一半的人還要充沛,他對工作的執著更是讓很多人嘆服。然而一些潛在的負面效應卻是不能讓人一眼看穿的:老領導通常會對繼任或退休有所抵觸。潛在的人纔因此受到打壓,會選擇離開公司,從而使公司內部形成權力真空。
即使是最專業的職業經理人,在頂峰呆得太久,也會變得不知天高地厚。他們會覺得公司的輝煌業績完全是他的個人成就,而不是團隊合作、產業擴張或其他因素造成的結果,因而在一些棘手的問題上,CEO作出的決策常常反映其自身的偏好,而非股東的利益。『招牌CEO』在企業內部形成的個人崇拜效應有時候甚至會使股東們也認為,少了某個頂層人物『地球都會停轉』。
這對公司新陳代謝可沒有一點好處。
未來屬於新型CEO
鑒於以上三點原因,人們提議縮短CEO任期,『CEO應該意識到,即便是美國總統,他的任期也不會超過8年』。《華爾街日報》認為,在這樣的大背景下,那種擁有絕對權力、生活在優越的薪酬泡沫裡的老式CEO已經過時,未來將屬於新型CEO:他們擺脫了權位的束縛,給自己和團隊制定嚴格而公正的標准,並將激發員工釋放創造性潛能視為自己的第一要務。
在巨額收入和權力的誘惑下,CEO還會是個誘人的職業,《新聞周刊》奉勸CEO一句話:『擁有老板的頭銜和擁有真正的權力絕不是一回事。』
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