世通公司(WorldCom Inc.)前首席執行官伯尼·埃伯斯(Bernard J. Ebbers)於3月15日被判有罪,罪名是在這家公司謀劃了一起涉及金額達到110億美元的會計欺詐行爲。該電信集團一度股價高企,但最終創下美國曆史上最大的破產案。
經過7天審議,紐約的一個陪審團裁定埃伯斯犯了證券欺詐、共謀和7宗向監管部門提交虛假信息罪。他將於6月份被判刑,屆時他將面臨20年以上的監禁。
這一裁決對埃伯斯來說無疑是一次急劇轉折。他出身微寒,在密西西比做過籃球教練,後來組建了全球最大的電信公司之一,併成爲上世紀90年代證券市場繁榮期間的一位名人。
4年前,美國發生了一系列震動企業界的醜聞,挫傷了投資者的信心,並宣告了一個新的改革時代的到來。媒體大肆報道檢察官對白領犯罪的懲治,而上述判決標誌着這一行動達到高潮。
對檢察官而言,這次審判意味着一個既熟悉又難以應付的挑戰,即必須證明某位首席執行官知曉並放任其下級員工的不當會計操作。
埃伯斯在自我辯護時一再堅持說,他不知道世通的任何不當行爲,儘管他身爲公司首席執行官,擁有1000萬美元的職務留任獎金,以及數千萬美元的股票期權。
安然前董事長肯·萊和首席執行官傑夫·斯基林也即將受審,預計審判中也將出現相同的辯詞。
埃伯斯在宣判後與家人離開了法庭。他的律師裏德·魏因加滕對外宣稱將會繼續上訴:“我們仍然認爲,他根本沒有機會參與任何欺詐或炮製世通賬目。”
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