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2月1日至2月2日,美國聯邦儲備委員會(以下簡稱美聯儲)將舉行本年度第一次貨幣政策會議。投資者們預期艾倫·格林斯潘可能采用更激進的利率調整政策,會後美國利率將大幅上調。去年12月14日,美聯儲2004年最後一次貨幣政策會議結束後,貨幣政策委員會曾發出警告,美國的通貨膨脹率增長可能將超過原定目標。另一些官員則表示,格林斯潘可能出於對未來通脹的擔懮而進行非理性決策。然而,格林斯潘本人卻並不認為美國有可能發生通貨膨脹危機。
人們的危機感從何而來?過去一年,美國企業生產成本不斷增加、美元持續走弱、能源價格高漲和生產力發展緩慢帶給人們一種感覺,物價將在短時間內上漲。基於以上因素,業內人士不斷重申利率有可能再次上調。他們發出警告,認為美聯儲將使用更為激進的利率政策。美國聖路易斯聯邦儲備銀行總裁威廉·普爾1月13日發表演說稱,美聯儲已經作好應對通貨膨脹的准備,適當時候將提高利率。
然而,這些擔懮都沒有影響到美聯儲主席格林斯潘。他的同事表示,沒有任何征兆顯示格林斯潘可能因為恐慌而改變目前每次增加0.25%的保守利率調整政策。從去年6月開始,美聯儲逐步調高利率,從1%增加到目前的2.25%。正是這一政策使得『9·11』恐怖襲擊以後泡沫破滅的美國股市逐漸恢復元氣。
有業內人士分析,在美國當地時間2月1日舉行的美聯儲貨幣政策會議上,美聯儲很可能繼續上調利率至2.5%,這個昇幅已超過很多業內人士認為的正常范圍。明尼阿波利斯州聯邦儲備銀行主席蓋瑞·斯登1月18日發表演講時曾說:『目前利率顯然已經超過了正常范圍,如果不是因為存在通貨膨脹,我找不到任何理由解釋為何制定如此高的利率。』顯然,相當多業內人士並不相信格林斯潘通貨膨脹危機不會發生的說法。
但是,有人還是支持格林斯潘的。統計數據顯示,盡管從去年6月以來利率進行了多次調整,金融市場仍然保持了冷靜,股票總體保持上揚趨勢,經濟狀況目前看起來相當好。美聯儲官方預測,美國企業已經基本克服了油價上漲等不利因素,2005年就業率有望增加3.5%至4%。雖然通貨膨脹率微有上揚,但仍穩定保持在安全水平。美國經濟遭遇了能源價格上漲等問題後仍然保持穩定增長。2004年,除了食物和能源,核心消費品的價格只上漲了2.2%。美聯儲官員愛德華1月12日接受采訪時再次強調:『我們沒有看見任何將出現通貨膨脹危機的跡象。』
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