| 在剛剛結束的20國集團財長和央行行長會議上，由於美國、日本和歐洲等國在美元匯率問題上沒能達成一致，美元恐將延續兩年多來的下滑趨勢。由於美元是主要的國際儲備貨幣，美元的危機不僅會對世界主要經濟體的經濟增長產生影響，同時也對當今的國際貨幣體系提出了新的挑戰。
在不同的歷史時期，國際貨幣制度有很大的不同，歷史上曾經出現過多種貨幣制度，如金本位制和金匯兌本位制等，但都沒能取得持久的成功。二戰期間，國際貨幣體系更是一片混亂。爲促進戰後的經濟重建，44個國家的代表於1944年在美國的新罕布什爾州開會討論新的國際貨幣安排，一手建立了所謂的“佈雷頓森林體系”。美國憑藉其強大的政治、經濟和軍事實力，成爲佈雷頓森林體系的最大獲益者。
該體系的最大特點是賦予美元等同於黃金的地位，其它國家貨幣均與美元掛鉤，實行可調整的固定匯率。在這一體系下，美元享有中心貨幣的特殊地位，美國可用印刷貨幣的方法來彌補貿易逆差，從而造成持有美元儲備的國家的財富實際向美國轉移。這種情況被稱爲美國在徵收“鑄幣稅”，當時的法國總統戴高樂曾公開斥之爲“過分的特權”。
應當說，佈雷頓森林體系在重建戰後國際金融秩序、促進國際貿易和投資等方面發揮了重要的作用。但是，由於該體系存在着清償能力與對美元的信心相互矛盾這一無解的“特里芬難題”，佈雷頓森林體系終在發生數次美元危機後，於1973年徹底崩潰，美元失去了其等同黃金的特殊地位。
佈雷頓森林體系之後，世界進入浮動匯率時代，有人稱之爲“牙買加體系”，也有人稱之爲“沒有體系的體系”。在這一體系下，依仗着美國雄厚的經濟實力，美元的霸主地位仍得以保留。直至現在，美元仍是主要的國際計價單位、支付和儲備手段。此外，世界銀行和國際貨幣基金組織這兩個佈雷頓森林體系的產物，仍在穩定國際金融程序、促進國際經濟和貨幣合作方面發揮着重要作用。
數十年的實踐表明，現行的國際貨幣體系雖然比佈雷頓森林體系有更強的適應性，但依然存在着較大的不穩定和不合理性，國際金融和國際貨幣市場的動盪仍無法消除。80年代拉美的債務危機、90年代後期的亞洲金融危機及隨後墨西哥、俄羅斯和阿根廷等國出現的金融危機，都是明顯的案例。
面對這一情況，許多國家都在不斷調整自己的貨幣和匯率機制，並尋求建立更加公平合理的國際貨幣體系。歐元的出現，即是歐洲國家消除匯率風險、減少貨幣動盪對經濟產生負面影響的積極嘗試。從目前的情況看，推出近6年的歐元已經初步站穩腳跟，其在國際貨幣體系中的地位也日益上升，併成爲美元霸主地位最有可能的挑戰者。
目前，美元幾乎是對所有主要貨幣全線走軟，對歐元的匯率更是屢屢創下新低。當然，這種匯率的變動並不意味着美元的國際貨幣地位已經發生了重大的變化，也並不表明歐元的重要性已經超過了美元。但是，在歐元的衝擊下，美元地位的削弱將是不可逆轉的。
|
