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面積僅一平方英裡的倫敦金融城在英國經濟中扮演著中心角色
倫敦金融城的歷史源遠流長,但卻一直用中世紀的傳統的方法管理這座現代化城市,因此倫敦的新領導者需要探索新方法來與時俱進。同時,倫敦金融城也明白,自己作為『世界金融中心』的地位不會被輕易取代
如果在國際金融家的眼中倫敦有一個不足之處,那就是交通。倫敦市政府正在考慮建設一個連接希思羅機場與金絲雀碼頭、投資100億英鎊(合186億美元)的工程。
上周五在建於中世紀的倫敦市政廳內,舉行了第677屆倫敦金融城市長的宣誓就職儀式。在儀式上,羅伯特·芬奇把一柄權杖、一枚官璽和一個錢包交到邁克爾·塞維利手中。
根據傳統,儀式在一片靜默中舉行,這是全球歷史最悠久的地方管理機構『倫敦金融城當局』保留的眾多傳統之一。第二天舉行了倫敦金融城市長的亮相活動,塞維利在盛大的行列中,乘坐一輛鍍金的政府馬車穿越倫敦的大街小巷。塞維利是富有的股票經紀商,踏著迪克·惠廷頓的足跡出任倫敦市長。
倫敦金融城當局在行政上沒有任何政黨介入,但卻有資格聲稱,自己作為面積僅一平方英裡的金融城的守護者,在英國經濟中扮演著中心角色。金融城是倫敦的國際金融和商業中心,足以與華爾街開展競爭。
金融城當局的獨立性毫無疑問,但和其他英國機構一樣,不得不面對這樣一種看法,即他們引以為榮的傳統已經過時了。
一個重大的變化發生在2000年:倫敦市長開始以選舉方式產生,其職權范圍大大超出了金融城區域。金融城只是以倫巴底街和針線街的銀行小道為中心的狹窄區域。
最近一段時間,倫敦東部的『金絲雀碼頭』對美國銀行家變得越來越有吸引力,而西部的梅菲爾和聖詹姆士也吸引了越來越多的對衝基金經理,迫使金融城的首腦們為自己辯護。有鑒於此,金融城當局急於讓金融城面貌一新。
倫敦金融城市長還扮演英國金融服務業『特別大使』的角色,每年約有80天時間在國外,20天時間在全國各地訪問。隨同他出訪的是有著『市政官』和『行政司法長官』等頭銜的其他一批官員。直到今年之前,推選這些官員的特權,仍僅限於金融城的交易商、在金融城有辦公場所的律師和會計師等合伙機構,以及7500名居民。但今年出現了一個民主發展動向,最初幾輪選舉依照新規定,將選舉權擴大到另外5000來家企業,包括金融城的銀行和證券公司。
如果投票機制很重要,那麼斯奈德最感興趣的,就是確保金融城當局造福於在金融城生活、工作的人。為證明金融城當局做得很好,斯奈德舉例說,面臨日趨增加的恐怖威脅,金融城當局今年說服企業繳納一筆新稅,為需要采取的安全措施提供資金,另外,當局還在布魯塞爾設立了一家辦事處,負責監視歐洲法規的進展。但金融城當局的中心工作,是迎接和會見各國政治家、銀行、監管部門,即任何有助於提高倫敦作為卓越金融中心地位的人或機構。
在離職之前,芬奇以倫敦金融城市長的身份,進行了八天的中國之旅,行程包括香港、深圳、上海和北京。『倫敦金融城市長有非同尋常的鑰匙,能打開海外門戶,並接觸最高級別的政府官員,』芬奇說,他是金融城一位富有的律師。『金融城市長不會到一個不讓他與總統和總理坐下來交談的國家去。』
金融城當局的歷史固然源遠流長,但卻一直探索新方法來與時俱進。金融城以東的金絲雀碼頭正發展成另一個金融機構匯聚的地點,這迫使金融城當局放寬其規劃法規。
斯奈德承認,金融城與金絲雀碼頭之間存在競爭。『這或許已促使我們更積極地采取行動。』但在改善倫敦陳舊的基礎設施方面,共同利益令兩者擱置競爭關系。斯奈德正尋求說服政府為Crossrail提供公共資金,這是一項連接希思羅機場與金絲雀碼頭、投資100億英鎊(合186億美元)的工程。理由顯而易見:如果在國際金融家的眼中倫敦有一個不足之處,那就是交通。
金融城與金絲雀碼頭的發展規劃已經相當完善,預計到2016年將帶來多達20萬個新職位。財力超級雄厚的對衝基金經理人可能更喜歡在倫敦市中心西部的WestEnd地區落戶,因為那裡是威望的象征,但『那是他們的選擇,祝他們好運』,斯奈德說。倫敦金融城非常鄭重其事,努力使自己的面貌變得更加現代化。但金融城當局知道,它不會被輕易取代。除了那本保障其行動自由的古老憲章,金融城還有一個龐大的私募基金。該基金是在過去700年間建立起來的,估計規模達10億英鎊左右。這個基金為市長職位、金融城的學校、開放地帶和其他一些功能設施支付費用。
市長的馬車在周六載著塞維利穿越倫敦市中心。這輛馬車建於1757年,由時任市長與市政官出資。據說這輛馬車乘坐起來不太舒服,但無論從金錢還是象征意義上說,它對今日倫敦金融城的價值都是不可估量的。
在發展過程中,倫敦金融城當局將采取下列舉措:建立新的布魯塞爾辦事處,作為監視所有歐盟金融規章發展動態的耳目;為扭轉倫敦金融城在全國各地人們眼中的不良形象,將發起一場宣傳活動,強調金融城對英國經濟的貢獻;計劃在2016年前,將辦公樓面積增加2500萬平方英尺,從業人口從35萬增至40萬;借助企業捐贈,完成投資100億英鎊(合186億美元)的Crossrail鐵路工程,連接倫敦以西的希思羅機場與倫敦東部的金絲雀碼頭;策劃與外國政府及監管部門之間新的聯系和交易,以提昇倫敦的全球聲譽;應對外界對金融城缺乏透明度和民主的批評,可能公布金融城的資產,資產估計在10億英鎊左右。
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