| 商務部新聞發言人崇泉2日在這裏說，中國-東盟自由貿易區建設將於2005年如期全面啓動。在2日舉行的中國-東盟博覽會新聞吹風會上，崇泉說，2002年11月4日，中國與東盟國家領導人共同簽署《中國-東盟全面經濟合作框架協議》，正式啓動了建立中國-東盟自由貿易區的進程。今年9月4日，在中國-東盟經貿部長會議上，雙方在北京最終就貨物貿易協議達成一致，並就爭端解決機制達成共識。
崇泉說，在今年11月舉行的中國與東盟國家領導人會議上，雙方將簽署上述協議，這將爲2005年中國-東盟自由貿易區建設的全面啓動做好準備。
他表示，即將於3日開幕的首屆中國-東盟博覽會的宗旨就是圍繞《中國與東盟全面經濟合作框架協議》，以推動中國與東盟平等互利、共同發展爲基本原則的。崇泉說，此次博覽會根據自由貿易區的建設進程，以自由貿易區內的經貿合作爲重點，努力促進中國與東盟國家之間的優勢互補，深化經貿合作，共同實現本地區的普遍繁榮。
商務部數據顯示，近年來，中國與東盟國家雙方在進出口貿易、相互投資、承包勞務等領域的合作都取得了相當大的進展。在貿易方面，自1990年以來，中國與東盟的貿易額一直以年均20%的速度增長。2003年，中國與東盟的貿易額達到782億美元，比上年增長42.8%。今年1-9月，雙邊貿易額達到754.53億美元，同比增長35.6%。東盟已連續11年成爲中國第五大貿易伙伴。今年，中國與東盟國家的貿易額有望達到1000億美元。
根據中國與東盟各國確定的進程表，中國-東盟自由貿易區將於2010年建成。崇泉說，中國-東盟博覽會必將成爲中國與東盟國家加強合作的又一重要平臺，爲更多的中國與東盟國家的企業提供擴大經濟合作的機遇，使雙方企業能共同分享到貿易自由化和區域經濟一體化帶來的好處。
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