歐洲大型零售商家樂福(Carrefour SA)和麥德龍(Metro AG)都宣布了雄心勃勃的中國市場拓展計劃，這表明，隨著各家公司將競爭的戰場轉向中小城市，中國零售業將繼續高速發展。

　　作為德國的零售和批發業巨頭，麥德龍周一宣布，到明年年底其在中國的店鋪數量將增加50%以上。麥德龍目前在中國經營著21家倉儲式商店，為酒店和餐館等商業客戶服務。該公司計劃今年年底前新增兩家店面，明年再開10家。公司的業務擴展重點是南通等靠近大城市的中小城市，以及華中的城市地區。

　　法國的家樂福是全球銷售額第二大的零售商，排名僅在沃爾瑪(Wal-Mart Stores Inc.)之後。家樂福表示今年要在中國新開15家店鋪。家樂福中國總裁讓-呂克·捨羅(Jean-Luc Chereau)表示，這種擴張速度在家樂福的歷史上是『前所未有的』。家樂福在中國擁有53家超市，是國內最大的外資零售商。據中國連鎖經營協會(China Chain Store and Franchise Association)統計，家樂福去年的在華銷售額達到了16億美元。

　　就在麥德龍和家樂福宣布擴張計劃前不久，中國剛剛進行了近十年來的首次加息。這表明雖然政府繼續努力遏制部分行業發展過熱的形勢，但零售商對國內消費需求的前景仍充滿信心。麥德龍董事長兼首席執行長柯博涵(Hans-Joachim Koerber)在上海向記者表示，相對於麥德龍在中國的業務增長來說，加息幅度『太小了』。

　　零售商在中國大舉擴張的另一個原因就是中國加入世界貿易組織(World Trade Organization)時的承諾，外商零售企業從12月11日開始可以在中國任何一座城市開設獨資店鋪。以往外商零售企業只能在部分大城市和省會城市開設店鋪，新條例可以讓它們在更多城市投入更多資金。

　　『許多城市都會放開，擴大業務也就更容易了，』柯博涵說。但他表示，麥德龍無意立即增加自己在錦江麥德龍現購自運有限公司(Metro Jinjiang Cash & Carry Co.)的股份，麥德龍現持有該公司60%的股權。

　　為了滿足中國業務迅速擴張的需求，麥德龍周一在上海成立了員工培訓中心。錦江麥德龍現購自運有限公司總裁杜哲思(Jean-Luc Tuzes)表示，目前公司在中國共擁有5,500名員工，計劃每年增加2,000人。麥德龍去年在中國的銷售額達到6.6億美元，累計投資約為4.5億美元。

　　家樂福中國總裁捨羅在上周的投資者會議上表示，除了繼續鞏固現有店鋪的市場外，家樂福也計劃進軍新的城市。他表示，家樂福將在北京、上海、廣州和深圳四大城市每座城市新開12家店鋪，在其他一些大城市各自新開6到8間新店。

　　家樂福是在中國推行市場細分策略最深入的外資零售企業。除了商品種類齊全的自有大型超市以外，家樂福還以迪亞(Dia)為品牌在中國經營著130多家店鋪。這些店鋪往往銷售種類較少的食品、個人護理和清潔用品，選址通常在大廈的一樓或地下室，經營面積約為300到500平方米，『所以迅速擴張起來很容易，』捨羅說。他說公司計劃明年新開100家迪亞品牌的新店。

　　家樂福還在北京擁有三家『冠軍』(Champion)品牌超市，預計年底前可新開三家，2005年再新增10-15家。

　　捨羅說，去年大約有1.8億中國人在家樂福店鋪購過物，其中70%為女性，45%乘公共汽車前來購物，28%步行前往，15%騎自行車到達，只有12%乘坐出租車或小轎車。他說，這表明家樂福店鋪的客戶已經遠不僅僅是富裕的城市居民了。捨羅還說，家樂福在中國的目標客戶約為2.8億，最主要的是佔城市居民15%的中等收入者和富裕人口。

　　另外，沃爾瑪連鎖公司(Wal-Mart Stores Inc., WMT)也宣布，公司將在今年年底前新開3家連鎖店，使店鋪總數達到43家。

　　沃爾瑪總裁兼首席執行長李斯閣(Lee Scott)表示，中國經濟的迅速增長將繼續為沃爾瑪等零售商創造前所未有的機遇。

　　沃爾瑪估計中國消費品銷售額2003年總計為人民幣4.58萬億元，並預期該數字每年將以10%的增長率增長，到2010年年底有望達到人民幣20萬億元。