美國聯邦電信委員會10月26日有條件地批准移動通信運營商Cingular公司以410億美元兼併美國電話電報無線服務公司。兩公司合併後將組成美國最大的移動通信公司。
美國司法部反壟斷部門也於25日有條件地批准了這一兼併案。兼併完成後,Cingular公司將擁有4760萬手機用戶,數量超過美國目前最大的移動通信運營商Verizon通訊公司,後者現有用戶4040萬。聯邦電信委員會批准兼併的條件是,Cingular公司必須在美國8個州剝離部分資產以有利於市場競爭。美國司法部也規定該公司必須在11個州剝離部分資產。
美國這兩大移動通信公司是在經營面臨困難的情況下選擇合併的。儘管手機用戶和經營收入增加,但第三季度Cingular公司的利潤仍下降了5.5%,而同期美國電話電報無線服務公司的利潤則猛跌了25%。今年1月份,業績不佳的美國電話電報無線服務公司決定在全球進行招標出售。兩家有意收購者——歐洲最大移動運營商英國沃達豐公司和美國第二大移動運營商Cingular公司,可以說是勢均力敵。Cingular無線是西南貝爾公司(SBCCommunicationsInc)和貝爾南方公司(BellSouth Corp)的合資公司,該公司把收購價從300億美元一路上調到410億美元,此外,Cingular還將承擔AT&T無線所欠下的60億美元的債務,此舉終於成功挫敗了沃達豐,成了這場收購戰的最後贏家。
兩家公司合併正式獲批意味着Cingular當仁不讓地坐上美國無線電信業的頭把交椅,新合併的公司將擁有4760萬手機用戶,約佔美國總體手機用戶的三分之一。Cingular總裁兼首席執行官斯坦·希格曼將成爲新公司的首席執行官,新公司將沿用Cingular的名稱,總部設在Cingular總部所在地亞特蘭大。
兩家通信業巨頭合併帶來的好處是客戶將享受更好的移動通信服務,美國1.55億手機用戶將得以享受更低的話費標準。美國目前的話費標準已經較2001年下降了36%。合併後可能會使兩家公司用戶獲得的服務變得更完善,因爲收購後Cingular將擁有一個真正意義上的全國性網絡。
據Cingular公司高層表示,公司需要兩年時間完成和AT&T無線的業務整合。期間公司將取消一些零售業務,削減公司數千員工,調整和合並多餘的業務部門,這意味着數以萬計的職員將面臨失業,同時Cingular收購AT&T無線將會在通信業引發一輪購併狂潮,競爭激烈的美國移動通信市場面臨新一輪洗牌。
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此前,美國共有六大無線通信運營商。Cingular爲第二大運營商,AT&T無線爲第三大運營商。收購AT&T無線後,Cingular當之無愧成爲五家運營商的老大。業內人士表示,目前最大的變數來自Verizon和斯普林特公司,兩者都是CDMA手機運營商。而AT&T無線和Cingular都主營GSM手機業務,因此,市場整合的直接結果可能導致GSM與CDMA兩大陣營的對立。
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