| 正當媒體還在爲今年的八國峯會中國未獲邀請表示遺憾時，傳來即將在美舉行的七國財長會議將邀請中國參加的消息。在世界經濟的舞臺上，中國的身影正從幕後走向前臺，從20年前時的配角轉變爲主角。
中國角色演變的一個突出表現就是中國在各大經濟合作組織和貿易聯盟中地位日益重要。加入世界貿易組織，成功舉辦亞太經合組織會議，積極謀求在2010年前建立東盟-中國自由貿易區，不一而足，中國都在積極地推動新合作領域和制度創新。
中國不斷增長的影響力來自於經濟上的持續精彩演出。經過20多年改革開放，中國已成爲發展中的市場大國、出口大國和引資大國。
世貿組織公佈的2003年世界各國貿易排名情況顯示，中國超過法國成爲世界第四大貿易國，在進口方面，中國躋身前三強。今年1至7月，中國進出口總值增長38%，今年年底預計中國將成爲第三貿易大國。欣欣向榮的中國經濟正在爲世界經濟創造着更多的貿易和投資機會。在智利召開的亞太經合組織財長會議上，中國財長金人慶在接受媒體採訪時強調，目前中國經濟宏觀調控成效逐漸顯現，這一良好態勢不僅有助於中國經濟自身的可持續發展，對刺激亞洲乃至世界經濟的復甦也正在起着越來越重大的作用。
據商務部預測，繼去年中國進出口總額達到8500億美元后，今年中國的進出口總額預計將突破一萬億美元。巨大的新興市場正在使越來越多的經濟體從中受益。25年來，中國商品進口的年增長速度達15%以上，高出世界貨物平均進口增速10個百分點，去年更是猛增40%，躍升至僅次於美國和德國的全球第三大進口國。來自中國商務部的預計，2004年中國消費品市場和生產資料市場的總規模將達15萬億元人民幣。諾貝爾經濟獎得主羅伯特？蒙代爾認爲，在最近幾年的全球經濟衰退中，中國是唯一健康的經濟體，對世界經濟貢獻極大。在中國進口大幅度增加，而西方七國進口額大幅減少的背景下，“正因爲中國的大幅度進口，減緩了全球的經濟衰退。”
除了進口飆升外，中國的出口份額同樣令人側目。過去25年來，中國佔世界的出口份額由0增加到了6%。根據蒙代爾的預測，在下一個25年裏，這個份額還得翻兩番。
摩根士丹利公司首席經濟學家斯蒂芬羅奇指出，中國爲世界提供了兩個巨大的機會在於，一是爲高質量產品提供了一個低成本、高效率的外包市場；二是爲世界提供了一個擁有13億人口的潛在市場。
世界產業分工鏈條上不但不可缺少中國這一環，而且已經成爲關鍵環節。大批跨國公司到中國開展業務，以便利用中國的廉價勞動力和分享中國市場的好處。中國商務部外資管理司司長鬍景巖說，目前全球年投資總流量平均爲6500多億美元，中國就佔了接近10%。今年1至8月份，中國已經吸引外商投資435億美元，有望超過去年530億美元的水平。
索尼電子(無錫)有限公司副董事長鈴木賢對記者說：“索尼公司2008年在中國銷售產品將達到1兆日元，中國新興的潛力巨大的市場將成爲企業發展的重要動力，中國無疑是全球投資的重心。”索尼公司計劃到2005年把在華業務從現在的1000億日元提高到5000億日元。
南開大學高樂詠教授說：“中國要更加深入地參與世界經貿合作，推動區域和雙邊經貿合作成爲擺在當前的重要環節。”
中國商務部官員表示，中國在推進與世界的經貿合作將採取“三管齊下”的一盤棋戰略：即在推進多邊自由貿易合作的同時，致力推進區域自由貿易合作和雙邊自由貿易合作。中國正以東亞爲依託參與區域經濟一體化，目前東亞區域中國與東盟“10+1”、中日韓與東盟“10+3”和“中-日-韓”三方自由貿易都在推進中。“中國正以一種非常重要的方式，成爲世界經濟非常重要的一部分。在未來世界經貿發展舞臺上，人們會越來越多地傾聽來自中國的聲音。”蒙代爾說。
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